早期夏历设置闰月的周期。战国时期施行的古六历，均采用十九年七闰的闰周。北凉时的《元始历》，创用六百六十年二百二十一闰的闰周。南北朝的《大明历》，改用三百九十一年一百四十四闰的闰周。因闰周法无法作到精密的调整，自唐以后便规定无中气之月置闰，而不再定闰周。
