通常指某些金属因表面形成致密的氧化物薄膜，由活泼态转变成不活泼态(钝态)的现象。如铝、铁等金属常温下在浓硝酸中表面会形成氧化物薄膜而钝化。
钝化钝化是使金属表面转化为不易被氧化的状态，而延缓金属的腐蚀速度的方法。另外，一种活性金属或合金，其中化学活性大大降低，而成为贵金属状态的现象，也叫钝化。
