远距离非接触式感知目标特征信息的技术。是在高空或远距离处，利用传感器接收物体辐射或反射的电磁波信息，并把它记录在胶片上或磁带上，再经分析判读，揭示出被测物体的性质、形状和变化动态。广泛用于气象、地理、地质、水文、海洋、环境监测、制图、农业、军事侦察等部门。
遥感遥感（remote sensing）是指非接触的，远距离的探测技术。一般指运用传感器/遥感器对物体的电磁波的辐射、反射特性的探测。遥感是通过遥感器这类对电磁波敏感的仪器，在远离目标和非接触目标物体条件下探测目标地物。获取其反射、辐射或散射的电磁波信息（如电场、磁场、电磁波、地震波等信息），并进行提取、判定、加工处理、分析与应用的一门科学和技术。
近年新开发的探测技术，对远距离的事物进行侦测或产生感应。参见「遥感探测」条。