为沟通不同河流或不同海洋,以发展水上运输、综合利用水利资源而开挖的人工河道。如京杭大运河、苏伊士运河、巴拿马运河等。
运河运河界定历来不一。按人们约定俗成的提法:狭义上讲,运河是人工开凿的通航河道。广义上讲,运河是用以沟通地区或水域间水运的人工水道,通常与自然水道或其他运河相连。除航运外,运河还可用于灌溉、分洪、排涝、给水等。中国的运河建设历史悠久,开凿于公元前506年的胥河,是世界上最古老的人工运河,中国现有记载的最早的运河,也是世界上开凿最早的运河。秦始皇二十八年(公元前219),为沟通湘江和漓江之间的航运而开挖了灵渠。主要建于中国隋朝的京杭大运河是世界上最长的运河。世界主要运河有苏伊士运河、巴拿马运河、基尔运河、科林斯运河、京杭大运河等。
运用人力开凿或疏濬而成的内陆运输水道。
《文明小史.第三四回》:「当下忙著收拾,跟手雇了一只大船,从运河里开去。」如:「巴拿马运河」。