指日本在第二次世界大战前的垄断资本集团。最大的四个财阀是三井、三菱、住友和安田。由日本封建时代的特权富商或政商，以及明治维新时期的特权资本发展而来。它们以家族资本为主的总公司(持股公司)作中心，控制着庞大的金融和工商企业群体。战后被解散。
财阀财阀是在同一金融寡头控制下，结合同族、近亲而形成的垄断资本集团。第二次世界大战前日本金融垄断资本集团的通称。日本在明治维新后，进入资本主义发展时期。20世纪初，垄断组织有广泛发展。本世纪30年代前，形成三井、三菱、安田、住友一批老财阀。30年代后，又出现鲇川、浅野、古河、大仓、野村等一批新型财阀。这些财阀以家族总公司为中心，形成“家族总公司—直系公司—旁系公司”的特殊持股关系。
在金融、工商界具有垄断或巨大经济势力的人物或团体。
如：「财阀在经营获利之余，应该秉持回馈社会的原则，积极投入慈善公益活动。」