①坚贞不移的节操：若皆旁通以阜厥躬，应物以济其利，则焉有贞节之规、君亲之事?
②封建礼教指女子不失身、不改嫁的道德行为：贞节牌坊｜用奖贞节，以激偷鄙。
贞节“贞”为“正”，用在女性对男子，特别是妻子对丈夫的关系上，则是指专一。秦汉时期，女性伦理之中的贞节观念，并没有被作为一种国家意识形态加以倡导，女性再嫁乃寻常之事。至宋代，形成理学，改变了中国的学术思想以及风俗制度，也使妇女的贞节观念在崇古的基础上愈演愈烈。经过宋、元、明三代对贞节观念的极端倡导，在进入清朝以后，贞节的含义变得十分偏狭了，似乎成了一种宗教。秦始皇首倡贞节，尊巴清为“贞妇”，并建“怀清台”。“贞”旧读“zhēng”。
坚定不移的节操。
《后汉书．卷五九．张衡传》：「伊中情之信修兮，慕古人之贞节。」《文选．潘岳．关中诗》：「人之云亡，贞节克举。」
女子守贞或夫死而不改嫁的节操。
北周．庾信〈彭城公夫人尔朱氏墓志铭〉：「用曹大家之遗训，执宋伯姬之贞节。」