唐代中期在边境和重要地区设节度使，掌管当地的军政，后来权力逐渐扩大，兼管民政、财政，形成军人割据，常与朝廷对抗，历史上叫做藩镇。
藩镇藩镇，亦称方镇，是唐朝中、后期设立的军镇。藩是“保卫”之意，镇是指军镇；唐代朝廷设置军镇，本为保卫自身安全，唐玄宗为防止边陲各异族的进犯，大量扩充防戍军镇，设立节度使，共设九个节度使和一个经略使，时称天宝十节度。
唐代在边陲各地设置节度使，镇守土地，抵御外侮，称为「藩镇」。
唐．玄宗〈赐崔日知往潞州〉诗：「藩镇讴谣满，行宫雨露深。」《初刻拍案惊奇．卷四》：「此术既不易轻得，唐之藩镇羡慕倣做，极力延到奇踪异迹之人。」