研究人与现实的审美关系的科学。研究对象包括:审美对象,如美的起源和本质,美的各种表现形态,美的基本范畴等;审美感受,如审美活动,美感体验等;艺术,如艺术的本质、功能,艺术创造、艺术欣赏的规律等。因为人与现实的审美关系主要表现在艺术中,所以也有人把美学叫做“艺术哲学”,即研究艺术中的哲学问题。
美学 (中国哲学二级学科)美学(希腊语:αισθητική;英语:Aesthetic)是一个哲学分支学科。美学的概念是德国哲学家鲍姆加登在1750年首次提出来的,他认为需要在哲学体系中给艺术一个恰当的位置,于是他建立了一门学科研究感性的认识,并称其为“Aesthetic”(感性学)。美学是研究人与世界审美关系的一门学科,即美学研究的对象是审美活动。审美活动是人的一种以意象世界为对象的人生体验活动,是人类的一种精神文化活动。美学属哲学下级学科之一,该专业从属于哲学。要学好美学需要扎实的哲学功底与艺术涵养,它既是一门思辨的学科,又是一门感性的学科。美学与文艺学、心理学、语言学、人类学、神话学等有着紧密联系。
研究人对艺术品的欣赏与创作能力及艺术品本身组织法则与内容,更进一步探讨艺术品间关系的一种学问。