小肠的一部分，上端与十二指肠相连，下端连回肠。因为空肠的消化和吸收力强，蠕动快，肠内常呈排空状态，所以叫空肠。（图见〖消化系统〗）
空肠空肠：哺乳类动物的小肠十二指肠以后的部分，虽然可进一步把它分开，前段为空肠，后段为回肠，但两者之间是没有明显界线的。人的空肠位于腹腔的左上侧，回肠位于右下侧，空肠稍粗，由于有很多血管分布而微带红色。空肠始于十二指肠空肠曲，占空回肠全长的2/5，占据腹腔的左上部；回肠占空回肠全长远侧3/5，在右髂窝续盲肠。回肠位于腹腔右下部，部分位于盆腔内。
小肠的一段，上接十二指肠，下连回肠。黄芩的别名。参见「黄芩」条。