1.指旧时统治者对臣下﹑人民的残酷诛戮迫害。辗转牵连﹐如瓜蔓之蔓延﹐故称。
瓜蔓抄瓜蔓抄是中国封建社会对连坐犯罪刑罚的一种俗称，是族诛的一种。意即一人犯罪而诛灭亲族，甚至朋邻乡里，如瓜蔓辗转牵连。瓜蔓抄也是一个汉语词汇，指旧时统治者对臣下、人民的残酷诛戮迫害。形容刑罚过度株连，一人有罪，株连九族的封建统治制度。原本特指永乐帝诛杀建文帝诸臣这一事件。清·沈德潜编《清诗别裁集》：“时戮建文诸臣，谓之瓜蔓抄。”
明永乐时，建文遗臣景清欲谋刺成祖为惠帝报仇，事败、伏诛。后成祖抄检其乡，凡跟景清有任何辗转相系关系的都受到株连，称为「瓜蔓抄」。典出《明史．卷一四一．景清传》。后指专制统治者对臣民的残酷诛戮，殃及无辜。