根据材料性质随温度变化的规律，用改变或控制温度的方法对材料及其制品进行加工的技术。一般指金属热处理，包括退火、淬火、回火、化学热处理等，处理后，常可改善材料或制品的性能，提高使用效能和寿命。
热处理热处理是指材料在固态下，通过加热、保温和冷却的手段，以获得预期组织和性能的一种金属热加工工艺。在从石器时代进展到铜器时代和铁器时代的过程中，热处理的作用逐渐为人们所认识。早在公元前770至前222年，中国人在生产实践中就已发现，钢铁的性能会因温度和加压变形的影响而变化。白口铸铁的柔化处理就是制造农具的重要工艺。
将金属材料适当的加热、再适当的冷却，以调整金属结晶形态的过程。通常可包括淬火、退火、回火、正常化等的处理。是一种能改变金属机械性质的工作。