1.佛教语。佛教各派对其教主释迦牟尼一生所说的教法，有不同的判教说，在我国如天台﹑法相﹑华严诸宗各异。一般以渐教和顿教判摄释迦一代的教法。所谓"渐"，指说法的由浅入深阶梯。由渐到顿，即由小乘到大乘。
2.佛教语。指主张须经长期修习，才能把握佛教真理，即倡"渐悟"的教派。与主张"顿悟"的顿教相对。禅宗在诸派中属顿派;禅宗内部，北宗神秀侧重渐修，南宗慧能则提倡顿悟。
渐教渐教是以说法之内容而分，长时间修行而候到达悟境之教法。
中国古代高僧依据经典，将佛陀的教法分成渐教、顿教。渐教是指教导的修学的方法有次第，由浅而深，须经长久时间，渐次修行。