又称“电极化”。在外电场作用下，电介质表面或内部出现电荷的现象。一般分无极分子的“位移极化”和有极分子的“取向极化”两类。无极分子(如氢、氮、聚乙烯等)在外电场作用下，分子中的正、负电荷中心由原来的重合状态发生位移而形成电偶极子，且沿电场方向排列，因而在电介质两表面上出现正、负束缚电荷。有极分子(如玻璃、陶瓷等)中的正、负电荷中心不重合，如同电偶极子，但由于分子热运动而排列不规则，在外电场作用下，这些电偶极子的取向便出现不同程度的一致，因而在电介质表面上出现正、负束缚电荷。
极化极化（polarization），指事物在一定条件下发生两极分化，使其性质相对于原来状态有所偏离的现象。如分子极化(偶极矩增大)、光子极化(偏振)、电极极化等。表征均匀平面波的电场矢量（或磁场矢量）在空间指向变化的性质，通过一给定点上正弦波的电场矢量E末端的轨迹来具体说明。光学上称之为偏振。按电场矢量轨迹的特点它可分为线极化、圆极化和椭圆极化三种。由于H的方向和E的方向之间有明确的关系，因此没有必要另行描述H的特性。
外加一电场，使绝缘物质内之束缚电荷产生相对位移的过程。电池在使用时，发生电力下降、内阻增加及寿命减短的现象。