官名。掌司法刑狱。始置于秦，汉景帝时改称大理，武帝时复称廷尉。东汉后或称廷尉、大理和廷尉卿。北齐至明清都称大理寺卿。
廷尉廷尉，官名，秦置，为九卿之一。掌刑狱。秦汉至北齐主管司法的最高官吏。汉景帝中元六年(前144)改名大理，武帝建元四年(前137)恢复旧称﹐哀帝元寿二年(前1)又改为大理。新莽时改名作士﹐东汉时复称廷尉。汉末复为大理。魏黄初元年(221)改称廷尉﹐后代沿袭未改。北齐以大理寺为官署名，大理寺卿为官名，历代遵行。颜师古云：“廷，平也。治狱贵平，故以为号。”说见《汉书·百官公卿表》注。师古又引应劭说，则谓“听狱必质诸朝廷，与众共之。”
职官名。秦始置，九卿之一，掌刑狱。北齐以后称「大理寺卿」。
《汉书．卷六四上．朱买臣传》：「后汤以廷尉治淮南狱，排陷严助，买臣怨汤。」《三国演义．第四○回》：「操大怒，遂命廷尉捕捉孔融。」