古时称文词停顿的地方叫句或读（dòu）。连称句读时，句是语意完整的一小段，读是句中语意未完，语气可停的更小的段落。
句读句读是进入文言文体系的方式，俗称‘断句’，拼音为jù dòu，也称为句逗。文言文辞休止、行气与停顿的特定呈现方式，不仅是现行白话文中的句号与逗号的统称。韩愈《师说》中“句读之不知，惑之不解，或师焉，或不焉”；《三字经》中“凡训蒙，须讲究，详训诂，明句读”等均有记录。
古人指文章休止和停顿处。文中语意完足的称为「句」，语意未完而可稍停顿的称为「读」。书面上用圈和点来标记。唐．韩愈〈师说〉：「彼童子之师，授之书而习其句读者，非吾所谓传其道、解其惑者也。」《聊斋志异．卷七．仙人岛》：「我言君不通，今益验矣。句读尚不知邪？」也作「句度」。