旧时指世界上同一时期内的各个资本主义强国。
列强本义是在同一行列中的强者，旧指在同一时期内瓜分世界，在世界范围内拥有殖民地的各个帝国主义强国。包括：西洋列强英国、美国、法国、德国、俄罗斯、奥地利、意大利、西班牙、葡萄牙、荷兰、比利时和东洋列强日本（以上统称为”西方列强“）。
同一时期内，数个军事或经济力量强大的国家。如：「列强为维持世界和平，建立共识，准备召开国际会议。」
