1.周代称天子之士为元士。
2.指低级官吏。
3.佳士，优异之士。
4.明初给事中的别称。
元士周代称天子之士为元士。《礼记·王制》：“天子之三公之田视公侯，天子之卿视伯，天子之大夫视子男，天子之元士视附庸。” 孔颖达 疏：“天子之士所以称元者，异於诸侯之士也。《周礼》：公侯伯之士，虽一命不得称元士。” 汉·班固 《白虎通·爵》：“天子之士独称元士何？士贱不得体君之尊，故加‘元’以别诸侯之士也。”韩国军衔，士官的最高级，高于上士。相当于其他国家的军士长。
古代官阶。阶位次于下大夫，高于中士。
《礼记．王制》：「天子之元士视附庸。」也称为「上士」。
职官名。明太祖时曾改给事中为元士，又改为源士，其后仍称给事中。见《明史．卷七四．职官志三》。