1.菩萨的通称。
2.受佛戒者，佛门弟子。
3.佛教泛指一切众生，以其悉具佛性，故称。
4.称慈善的人。如唐末徐守温以宽恕为治，人称佛子。见唐张鷟《耳目记》。又宋洪皓为秀州司录，以所掌发运司钱赈济饥民，州人称之为"洪佛子"。见宋赵善璙《自警篇．救荒》。
佛子佛子，是阿罗汉（arhat）的通称。佛赞五百阿罗汉说︰‘汝等为子，从我口生，从法化生，得法余财。’印度的婆罗门（brahma^），自以为从梵天口生，从梵天化生，所以佛说︰阿罗汉们是从听闻佛口说法声（所以名为声闻）而生，从法──法性寂灭的证入而成的。佛子，表示了有佛那样的圣性，能继承如来觉世的大业，所以名为佛子，是至高无上的尊号。一般由朝廷加封。最尊者称“佛子”，次者尊“国师”，再次最为“法王”。
菩萨的通名。
元．吴昌龄《东坡梦．第一折》：「只除佛子神仙才可到，怎许游人容易得攀摩。」
引申指慈惠的人。
《宋史．卷三七三．洪皓传》：「人感之切骨，号『洪佛子』。」
受戒的佛门弟子。指能绍继佛种的人。
《西游记．第一二回》：「长老遂将袈裟抖开，披在身上，手持锡杖，侍立阶前。君臣个个欣然，诚为如来佛子。」