1.法律条文中，于本文后，说明有例外情况或某种附加条件的文字。因句首常冠以"但"字，故名。亦借指正文之外附带的说明。
但书在一个条文的同一款中包含有两个或两个以上意思的这种结构的条款当中，如用“但是”这个连接词来表示转折关系的，则从“但是”开始的这段文字，称“但书”。
法律上的专门用语，通常表示特别或除外的意思。在法律条文中，都订有明确的正面意义，有时正面的意义不尽周全，就订「但书」来作补充。因在法律条文的句端冠以「但」字，故称为「但书」。引申为有条件的协约。
