1.中国佛教禅宗南宗五家(沩仰﹑临济﹑曹洞﹑云门﹑法眼)之一。属于南岳怀让法系。经马祖﹑百丈﹑黄蘗而至唐河北临济院义玄禅师﹐义玄正式创立此宗﹐故名临济宗。其宗风单刀直入﹐机锋峻烈﹐使人忽然省悟﹐为其特色。主要宗旨有"四宾主"﹑"四料简"﹑"四照用"等。下传六世﹐至北宋石霜楚园门下分为黄龙﹑杨岐二派﹐和原来的五家合称五家七宗。公元十二﹑三世纪间相继传入日本﹐今仍流行。
临济宗临济宗，禅宗南宗五个主要流派之一，自洪州宗门下分出，始于临济义玄（？－867年）大师从黄蘖希运禅师学法33年，之后往镇州（今河北正定）滹沱河畔建临济院，广为弘扬希运禅师所倡启“般若为本、以空摄有、空有相融”的禅宗新法。这种禅宗新法因义玄在临济院举一家宗风而大张天下，后世遂称之为“临济宗”，而正定临济寺也因之成为临济宗祖庭。
中国佛教禅宗之一派。唐代禅师义玄从黄檗禅师得法后，在唐大中八年 (西元854)到镇州，于滹沱河边建立临济禅院，举扬宗风，广接徒众。宗派也因寺而得名。弟子有灌溪志闻、宝寿沼、三圣慧然、兴化存奖等多人。到宋初，更分出黄龙、杨岐两支派。临济宗自义玄以来，门徒繁盛，未曾断绝，并东传日本。此宗接引学人的方法，单刀直入，机锋峻烈，从义玄以棒喝，到看话头，都是用迅雷不及掩耳的手段，剿绝思惟，使入无分别的境地。这是本宗的特色。