1.官名。战国时赵置，负责选任官吏。秦汉时为武职，掌管京师治安。汉武帝时更名执金吾，汉诸王国皆置中尉。唐后期为宦官领禁兵的专职。
2.军衔的一级。低于上尉﹑高于少尉的下级军官。
中尉 （中尉军衔）字面意义：中尉是一些国家军队中对军官级别的军衔称号。由来：中国军衔制历史上，中华民国南京临时政府时期、北洋政府时期和国民政府时期均设有中尉军衔。中华人民共和国军队在1955年、1988年两次实行军衔制中，也都将中尉作为尉官的第二个级别设立。中尉是一些国家军队中尉官级别的军衔称号。中国军衔制历史上，中华民国南京临时政府时期、北洋政府时期和国民政府时期均设有中尉军衔。中华人民共和国军队在1955年、1988年两次实行军衔制中，也都将中尉作为尉官的第二个级别设立。
职官名。战国时赵国设置，负责选任官吏。秦、汉时为武职，掌京师的治安。汉武帝时，改称为「执金吾」。唐代自德宗以后，由宦官专任护军中尉，率领神策军，为皇帝禁军，防守京师。依我国现行的军制，为初级军官的第二级，介于上尉与少尉之间。