①古时“中国”含义不一。或指京师为“中国”。《诗·大雅·民劳》：“惠此中国，以绥四方。”毛传：“中国，京师也”。《史记·五帝本纪》：“夫而后中国，践天子位焉。” 裴驷集解：“刘熙曰：‘帝王所都为中，故曰中国。”或指华夏族，汉族地区为中国（以其在四夷之中）。《诗·小雅·六月序》：“《小雅》尽废，则四夷交侵，中国微矣。”又《礼记·中庸》：“是以声名洋溢乎中国，施及蛮貊。”而华夏族，汉族多建都于黄河南，北，因称其地为“中国”，与“中土”，“中原”，“中州”，“中夏”，“中华”含义相同。初时本指河南省极其附近地区，后来华夏族，汉族活动范围扩大，黄河中下游一带，也被称为“中国”。《晋书·宣帝纪》：“孟达于是连吴固蜀，潜图中国。”（“中国”指立国于黄河中下游的魏国），甚至把所统辖的地区，包括不属于黄河流域的地方， 也全部称为“中国”。《史书·天官书》：“其后秦遂以兵灭六国，并中国。”19世纪中叶以来，“中国”始专指我国家全部领土，不作他用。
②“中华人民共和国”的简称。
③中国（Madhya-desa）。古地名。即恒河中下游一带的中印度，佛教徒译称“中国”。见《法显传》。
中国 （世界四大文明古国之一）中国，是以华夏文明为源泉、中华文化为基础，并以汉族为主体民族的多民族国家，通用汉语、汉字，汉族与少数民族被统称为“中华民族”，又自称为炎黄子孙、龙的传人。中国是世界四大文明古国之一，有着悠久的历史，距今约5000年前，以中原地区为中心开始出现聚落组织进而形成国家，后历经多次民族交融和朝代更迭，直至形成多民族国家的大一统局面。20世纪初辛亥革命后，君主政体退出历史舞台，共和政体建立。1949年中华人民共和国成立后，在中国大陆建立了人民代表大会制度的政体。中国疆域辽阔、民族众多，先秦时期的华夏族在中原地区繁衍生息，到了汉代通过文化交融使汉族正式成型，奠定了中国主体民族的基础。后又通过与周边民族的交融，逐步形成统一多民族国家的局面，而人口也不断攀升，宋代中国人口突破一亿，清朝时期人口突破四亿，到2005年中国人口已突破十三亿。中国文化渊远流长、博大精深、绚烂多彩，是东亚文化圈的文化宗主国，在世界文化体系内占有重要地位，由于各地的地理位置、自然条件的差异，人文、经济方面也各有特点。传统文化艺术形式有诗词、戏曲、书法、国画等，而春节、元宵、清明、端午、中秋、重阳等则是中国重要的传统节日。中国 （汉语词语）中国（读音：zhong guo），含义是中央之国。注：本条目是介绍“中国”汉语词语，关于古代地理范围意义上的“中国（古代所指中原地区）”内容详见本条目第二个义项，关于介绍历史与文化意义上的“中国”（世界四大文明古国之一，全称为中华人民共和国）内容详见本条目第一个义项。
上古时代，汉族文化发源黄河流域，以为居天下之中，故称其地为「中国」。后各朝疆土渐广，凡所辖境，皆称为「中国」。
《诗经．小雅．六月．序》：「小雅尽废，则四夷交侵，中国微矣！」《公羊传．昭公二十三年》：「曷为以诈战之辞言之，不与夷狄之主中国也。」
朝廷。
《礼记．檀弓上》：「今之大夫交政于中国，虽欲勿哭，焉得而弗哭。」《汉书．卷九五．西南夷传》：「圣王不以劳中国，宜罢郡，放弃其民，绝其王侯勿复通。」
京师。
《诗经．大雅．民劳》：「惠此中国，以绥四方。」汉．毛亨．传：「中国，京师也。」《史记．卷一．五帝本纪》：「夫而后之中国践天子位焉，是为帝舜。」