在北京市区中部、故宫西侧。包括中海与南海，与北海统称三海。面积100公顷，其中水面约47公顷。中海开凿于金、元时，南海开凿于明初。清代与北海统称为西海子，亦称太液池。为皇家禁苑。园内景色美丽。有水云榭、丰泽园、瀛台等胜迹，光绪皇帝曾被囚于瀛台。园内还有崇雅殿、怀仁堂、紫光阁、武成殿等建筑。新中国成立后，为中共中央和国务院所在地。丰泽园内菊香书屋为毛泽东故居。
中南海 （国家政务办公处）中南海是中海和南海的合称，位于北京故宫西侧，鳌玉桥以南，面积约1500亩，其中水面700亩，是全国重点文物保护单位。前身为西苑，在解放前中南海一直是历朝封建帝王的行宫和宴游的地方，主要景物有紫光阁、勤政殿、蕉园、水云榭、瀛台、丰泽园和静谷等。中南海始建于辽金时代，明清时期曾是封建统治者的皇家园林。中华民国成立后，中南海成为北洋政府的办公地点。国民政府定都南京后，它作为公园对民众开放。中南海现为中华人民共和国的国家中枢，最高行政权力的象征和代名词，现在是中国共产党中央委员会、中华人民共和国主席、中华人民共和国国务院、中华人民共和国全国人民代表大会、中国人民政治协商会议全国委员会、中共中央书记处、中共中央纪律检查委员会等党的机关和中央国家机关办公所在地，也是中华人民共和国最高领导人的居住地，也是令世人倍感神秘的地方。