贼臣
侯景字万景，是北魏怀朔镇人。从小就放荡不守规矩。作过镇功曹史。魏末北方大乱，他投靠边将尔朱荣，很受器重。最初向尔朱荣的部将慕容绍宗学兵法，没多长时间绍宗就屡次向他求教了。后来因军功作定州刺史。当初魏相高欢没作大官时，和侯景关系很好，等高欢杀了尔朱荣，侯景带领部众归顺高欢，于是被高欢任用。逐渐官作到吏部尚书，这职务不合他的习性，每每自言自语说：“什么时候才能从这破纸堆里摆脱出来呢。”不久被封为濮阳郡公。
贼侯景 熊昙朗 周迪 留异 陈宝应
高欢在沙苑败于西魏，侯景对高欢说：“宇文泰骄傲打了胜仗，如今一定懈怠，请让我带数千精锐骑兵到关中去捉他。”高欢把他的主意告诉自己的妃子娄氏，娄氏说：“他如果抓到宇文泰，也会不回来。得泰失景，有什么好处呢。”于是高欢没有派他去。侯景后来作河南道大行台，位至司徒。他又对高欢说：“遗憾没有抓到宇文泰。请给我三万兵马，我就可以横扫天下，定能过江把萧衍老头绑过来，让他来作我们太平寺的住持。”高欢很赏识他的豪言壮语，让他带兵十万，管理河南一切事务，倚仗信任他就像是自己的另一半。
侯景字万景，魏之怀朔镇人也。少而不羁，爲镇功曹史。 魏末北方大乱，乃事边将尒朱荣，甚见器重。初学兵法于荣部 将慕容绍宗，未几绍宗每询问焉。后以军功爲定州刺史。始魏 相高欢微时，与景甚相友好，及欢诛尒朱氏，景以衆降，仍爲 欢用。稍至吏部尚书，非其好也。每独曰：“何当离此反故纸 邪。”寻封濮阳郡公。
侯景右腿短，弯弓骑马不是他所擅长，只是靠智谋取胜。当时高欢部将高昂、彭乐都是勇冠当世，只有侯景经常表示轻视他们，说他们“不过像野猪一样横冲直撞，又能怎么样”。等他要出镇河南时，对高欢说：“如今我握兵在远方，恐怕奸人会玩弄什么诡计，大王要是给我写信，请作些特殊的标志。”高欢答应。每次给侯景写信，总点上细微的记号，即使高欢的子弟也不知道。
欢之败于沙苑，景谓欢曰：“宇文泰恃于战胜，今必致怠， 请以数千劲骑至关中取之。”欢以告其妃娄氏，曰：“彼若得 泰，亦将不归。得泰失景，于事奚益。”欢乃止。后爲河南道 大行台，位司徒。又言于欢曰：“恨不得泰。请兵三万，横行 天下；要须济江缚取萧衍老公，以作太平寺主。”欢壮其言， 使拥兵十万，专制河南，仗任若己之半体。
等高欢的病重，他的长子高澄假借他的名义给侯景写信召他回来。侯景看破是假的，怕遭祸，因此采用王伟的主意，在太清元年(547)二月派他的行台郎中丁和向梁朝上表请求投降。武帝召集群臣商议，尚书仆射谢举等人都说接纳侯景不合适，武帝不从。当初，武帝在当年正月十七在善言殿读佛经，对左右黄慧弼说：“我昨夜梦见天下太平，你记住这件事。”等丁和到此，经核对侯景正是在正月十七决定降梁，武帝因此便接收下来。于是封侯景为河南王、大将军、使持节、董督河南南北诸军事、大行台，可以秉承皇帝旨意而便宜行事，像东汉的邓禹一样。
景右足短，弓马非其长，所在唯以智谋。时欢部将高昂、 彭乐皆雄勇冠时，唯景常轻之，言“似豕突尔，势何所至”。 及将镇河南，请于欢曰：“今握兵在远，奸人易生诈僞，大王 若赐以书，请异于他者。”许之。每与景书，别加微点，虽子 弟弗之知。
高澄继承父位作了渤海王，派他的大将慕容绍宗在长社包围了侯景。侯景形势吃紧，便请求割鲁阳、长社、东荆、北兖向西魏求救，西魏派五城王元庆等率兵救侯景，绍宗才退兵。侯景又向梁司州刺史羊鸦仁请求救兵，鸦仁派长史邓鸿率兵到汝水，元庆军队夜间撤走，鸦仁于是占据了悬瓠城。
及欢疾笃，其世子澄矫书召之。景知僞，惧祸，因用王伟 计，乃乙太清元年二月遣其行台郎中丁和上表求降。帝召群臣 议之，尚书仆射谢举等皆议纳景非便，武帝不从。初，帝以是 岁正月乙卯于善言殿读佛经，因谓左右黄慧弼曰：“我昨梦天 下太平，尔其识之。”及和至，校景实以正月乙卯日定计，帝 由是纳之。于是封景河南王、大将军、使持节、董督河南南北 诸军事、大行台，承制如邓禹故事。
当时侯景部将蔡道遵北归魏都，说侯景有悔过之意，高澄信以为真，就给侯景写信，答应他如果回来，让他终身作豫州刺史，所部文武概不追究，保他一家无事，并送还他的宠妻爱子。侯景回信不愿听从。高澄知道侯景没有回来的意思，便派兵不断去讨伐他。
高澄嗣事爲勃海王，遣其将慕容绍宗围景于长社。景急， 乃求割鲁阳、长社、东荆、北兖请救于西魏，魏遣五城王元庆 等率兵救之，绍宗乃退。景复请兵于司州刺史羊鸦仁，鸦仁遣 长史邓鸿率兵至汝水，元庆军夜遁，鸦仁乃据悬瓠。
梁武帝听说鸦仁已占据了悬瓠，就指派将帅们制订计划，要大举进攻东魏，委派贞阳侯萧渊明为都督。渊明兵败被俘。慕容绍宗进攻潼州，刺史郭凤弃城逃走。侯景派遣他的行台左丞王伟、户部郎中王则到朝廷献计，请朝廷立元氏子弟为魏主。朝廷派太子舍人元贞去作咸阳王，许他大军渡江以后便可即位作魏帝，并把梁皇帝的副车辇送给他。
时景将蔡道遵北归，言景有悔过志。高澄以爲信然，乃以 书喻景，若还，许以豫州刺史终其身，所部文武更不追摄，阖 门无恙，并还宠妻爱子。景报书不从。澄知景无归志，乃遣军 相继讨景。
高澄又派慕容绍宗追剿侯景，侯景退保涡阳，派人对绍宗说：“你是想来送客呢，还是要一决雌雄呢？”绍宗回答：“将要决战。”于是就顺风布阵。侯景紧闭营垒，不久又出来。绍宗说：“侯景多诡计，好攻人背后。”叫人防备，果然被他言中。侯景命令将士都披短甲拿短刀，只管往下砍人马腿脚，于是打败了绍宗的军队。绍宗的裨将斛律光责怪他，绍宗说：“我打的仗多了，没见过像此贼这么难对付的。你可以去抵挡他试试。”斛律光披甲将要出战，绍宗告诫他说：“不要渡过涡水。”不久斛律光又被侯景战败。绍宗问他：“到底怎么样啊？”相持数月，侯景粮尽，骗自己的部下说他们的家人都已经被东魏杀了，众人都信以为真。绍宗在远处对他们喊道：“你们的家属全都平安无事。”并披发对着北斗发誓来证明自己的话。侯景的军士都是北方人，不愿随侯景南渡，部将暴显等人各率领自己的部卒投降绍宗。侯景军队溃散，损失甲士四万人，马四千匹，辎重车万余辆。于是和他的几名心腹骑马逃走，从硖石渡淮河，逐渐收集散兵，共得到步骑兵八百人。向南路过一座小城，有人登上城墙骂他说：“跛脚奴要干什么！”侯景发怒，破城杀了这人才离去。他们昼夜兼行，追军不敢近逼。侯景派人对绍宗说：“我如果被擒，你还有什么用？”绍宗便故意放他逃走。
帝闻鸦仁已据悬瓠，遂命群帅指授方略，大举攻东魏，以 贞阳侯萧明爲都督。明军败见俘。绍宗攻潼州，刺史郭凤弃城 走。景乃遣其行台左丞王伟、左户郎中王则诣阙献策，请元氏 子弟立爲魏主。诏遣太子舍人元贞爲咸阳王，须度江许即位， 以乘舆之副资给之。
后来侯景无处可去，马头戍的主帅刘神茂，和他的上司韦黯关系不好，因此他骑马跑到侯景那里说：“寿阳离此处不远，城池险要坚固，韦黯是监州。您如果驻在那里近郊，他一定会到郊外迎接你，趁机把他抓起来，就可以成事占有寿阳。得城之后，再慢慢向朝廷解释，朝廷高兴您南归，一定不会责怪您。”侯景拉着他的手说：“这是上天对我的指教啊。”赶到寿阳，韦黯披甲登城。侯景对神茂说：“事情办不成了。”神茂说：“韦黯懦弱而少智谋，可用言语说动他拿下此城。”于是侯景派豫州司马徐思玉夜间入城游说韦黯，韦黯就开城门迎侯景进城。侯景把韦黯拿下，把他数说一顿要杀他，过了很长时间又放了他。侯景派于子悦到朝廷报告自己被东魏战败的消息，请求贬削官职，朝廷宽大不准所请。他又请求朝廷给予物资供应，朝廷当时委任他为南豫州刺史，本来的官职不变。
高澄又遣慕容绍宗追景，景退保涡阳，使谓绍宗曰：“欲 送客邪？将定雄雌邪？”绍宗曰：“将决战。”遂顺风以阵。 景闭垒，顷之乃出。绍宗曰：“景多诡，好乘人背。”使备之， 果如其言。景命战士皆被短甲短刀，但低视斫人胫马足，遂败 绍宗军。裨将斛律光尤之，绍宗曰：“吾战多矣，未见此贼之 难也。尔其当之。”光被甲将出，绍宗戒之曰：“勿度涡水。” 既而又爲景败 。绍宗谓曰：“定何如也。”相持连月，景食 尽，诳其衆以爲家口并见杀。衆皆信之。绍宗遥谓曰：“尔等 家并完。”乃被发向北斗以誓之。景士卒并北人，不乐南度， 其将暴显等各率所部降绍宗。景军溃散，丧甲士四万人，马四 千匹，辎重万馀两。乃与腹心数骑自硖石济淮，稍收散卒，得 马步八百人。南过小城，人登陴诟之曰：“跛脚奴何爲邪！” 景怒，破城杀言者而去。昼夜兼行，追军不敢逼。使谓绍宗曰： “景若就禽，公复何用？”绍宗乃纵之。
武帝因为侯景兵刚败，不忍把他迁到别处去，所以叫鄱阳王萧范作合州刺史，立即镇守合肥以防侯景。魏兵攻悬瓠城，悬瓠粮少，羊鸦仁就舍弃悬瓠回到义阳。
既而莫适所归，马头戍主刘神茂者，爲韦黯所不容，因是 踣马乃驰谓景曰：“寿阳去此不远，城池险固，韦黯是监州耳。 王若次近郊，必郊迎，因而执之，可以集事。得城之后，徐以 啓闻，朝廷喜王南归，必不责也。”景执其手曰：“天教也。” 及至，而黯授甲登陴 。景谓神茂曰：“事不谐矣。”对曰： “黯懦而寡智，可说下也。”乃遣豫州司马徐思玉夜入说之， 黯乃开门纳景。景执黯，数将斩之，久而见释。乃遣于子悦驰 以败闻，自求贬削。优诏不许。复求资给，即授南豫州刺史， 本官如故。
魏人进入悬瓠城，又来梁朝请求和好，武帝召集公卿商议此事。张绾、朱异都请武帝答应魏人。侯景听说后还不敢确信。就假造魏国信件，向梁朝要求用被魏俘虏的贞阳侯萧渊明来换侯景。武帝打算答应下来，舍人傅岐说：“侯景无路可走才来投奔，抛弃他不合适。况且他身经百战，怎肯束手就擒。”谢举、朱异说：“侯景不过是败逃之将，抓他不过派一个使者就够了。”武帝听从了他们的意见，就回信说：“贞阳侯早上到，晚上就把侯景送回去。”侯景看了信对左右说：“我就知道这南方佬少情寡义。”又上书请求娶王、谢家女儿，武帝回答：“王、谢高门大族不是你可以匹配的，你可以在朱、张门第以下找一个。”侯景发怒说：“我一定要把这些南方佬的闺女配给奴仆。”王伟说：“如今听天由命也是死，造反也是死，大王要好好考虑。”于是侯景就生了反叛之意。他把所属城邑中的居民都强募为军士。私自扣留收取的商业税和田租，把百姓家的女儿都配给他手下兵将。又上书要一万疋锦给他的兵将做衣服，中领军朱异认为御府锦署的物品只供颁赏，不能用来供边防做军服，请朝廷供给他们青布。侯景又提出朝廷发的兵器多不精良，请派给他东冶的锻工重新打造，朝廷一并给予。侯景自涡阳战败后，向朝廷要过很多东西，朝廷宽宏大量，从未拒绝过。
帝以景兵新破，未忍移易，故以鄱阳王范爲合州刺史，即 镇合肥。魏人攻悬瓠，悬瓠粮少，羊鸦仁去悬瓠归义阳。
当时贞阳侯萧渊明派人回梁朝，传达魏国希望恢复友好关系，答应放他回去。武帝看信流下眼泪，于是给渊明回信，答应派使者去接洽。武帝也想罢兵，就和魏国信使来往，侯景听说害了怕，赶紧派人去向武帝恳切请求不要与魏和好，武帝不听。后来侯景再给朝廷上奏就开始态度跋扈，言辞不逊。他又听说朝廷派了伏挺、徐陵出使魏国，不知干了什么。
魏人入悬瓠，更求和亲，帝召公卿谋之。张绾、朱异咸请 许之。景闻未之信，乃僞作邺人书，求以贞阳侯换景。帝将许 之。舍人傅岐曰：“侯景以穷归义，弃之不祥。且百战之馀， 宁肯束手受絷。”谢举、朱异曰：“景奔败之将，一使之力耳。” 帝从之，复书曰：“贞阳旦至，侯景夕反。”景谓左右曰 ： “我知吴儿老公薄心肠。”又请娶于王、谢，帝曰：“王、谢 门高非偶，可于朱、张以下访之。”景恚曰：“会将吴儿女以 配奴。”王伟曰：“今坐听亦死，举大事亦死，王其图之。” 于是遂怀反计。属城居人，悉占募爲军士。辄停责市估及田租， 百姓子女悉以配将士。又啓求锦万疋爲军人袍，中领军朱异议 以御府锦署止充颁赏，不容以供边用，请送青布以给之。又以 台所给仗多不能精，啓请东冶锻工欲更营造，敕并给之。景自 涡阳败后，多所徵求，朝廷含弘，未尝拒绝。
元贞知道侯景有异心，屡次要求回朝，侯景对他说：“我马上就要平定江南了，为何不稍忍几天呢。”元贞更加害怕，逃回建邺，把事情向齐帝报告。侯景联络司州刺史羊鸦仁一起造反，鸦仁扣押他的使者送交朝廷。当时鄱阳王萧范镇守合肥，和羊鸦仁都多次向朝廷报告侯景有异心，朱异说：“侯景几百名降卒，怎能反得起来。”都扣压下来不向朝廷报告，因此侯景的奸谋更得以实现。侯景向朝廷上书说：“高澄狡猾，怎能完全相信他。陛下听信他的谎言，以求与他和好，我真觉得可笑。我已经四十六岁，本没听说过江东有佞邪之臣，可是我一旦入朝，却招来一片诽谤的叫嚣，我宁可粉身碎骨，也要找这些仇人拼命。请在长江西边划一块地盘，归我管辖，如果不答应，我就要兵临长江，向闽越进军，那时候不仅朝廷脸上难看，也叫大臣们忙得顾不上吃饭。”武帝让朱异向侯景的使者传达旨意说：“就好像穷人家养十个五个客人，都还能让客人满意，我只有一个客人，却叫客人有不满的话，这是我的过失了。”侯景又知道临贺王萧正德怨恨朝廷，秘密和他联络勾结，正德答应给他作内应。
是时贞阳侯明遣使还梁，述魏人请追前好，许放之还。武 帝览之流涕，乃报明啓当别遣行人。帝亦欲息兵，乃与魏和通。 景闻之惧，驰啓固谏，帝不从。尔后表疏跋扈，言辞不逊。又 闻遣伏挺、徐陵使魏，不知所爲。
太清二年(548)八月，侯景发兵造反，在豫州城内会集他的将帅，登坛歃血立誓。当天出现地震。于是以诛中领军朱异、少府卿徐麟、太子左率陆验、制局监周石珍为借口，说奸臣乱政，请允许带甲兵入朝。先攻取马头、木栅，俘获太守刘神茂，驻军头领曹趚等人。武帝听说后，笑道：“这能成什么事呢，我用半截赶马棍就把他揍了。”于是下诏，斩侯景的不问是梁人魏人，一样赏封二千户兼一州刺史，如果是魏人要北归不愿在南方作州刺史，赏绢布二万匹，用礼仪给他送行。于是下诏委任鄱阳王萧范为南道都督，北徐州刺史封山侯萧正表为北道都督，司州刺史柳仲礼为西道都督，通直散骑常侍裴之高为东道都督，共同讨伐侯景，从历阳渡江。又命令侍中、开府仪同三司、邵陵王萧纶掌符节，督率众军。
元贞知景异志，累啓还朝。景谓曰：“将定江南，何不少 忍。”贞益惧，奔还建邺，具以事闻。景又招司州刺史羊鸦仁 同逆，鸦仁录送其使。时鄱阳王范镇合肥，及鸦仁俱累啓称景 有异志。朱异曰：“侯景数百叛虏，何能爲役。”并抑不奏闻， 景所以奸谋益果。乃上言曰：“高澄狡猾，宁可全信。陛下纳 其诡语，求与连和，臣亦窃所笑也。臣行年四十有六，未闻江 左有佞邪之臣，一旦入朝，乃致嚣讟，宁堪粉骨，投命雠门。 请乞江西一境，受臣控督；如其不许，即领甲临江，上向闽、 越。非唯朝廷自耻，亦是三公旰食。”帝使朱异宣语答景使曰： “譬如贫家畜十客五客，尚能得意，朕唯有一客，致有忿言， 亦是朕之失也。”景又知临贺王正德怨望朝廷，密令要结。正 德许爲内啓。
侯景听说，和王伟商议。王伟说：“不如直接袭击建康，萧正德在里边反，大王在外边攻，天下不难定。用兵只听说宁可拙而速，没听说可以巧而迟的，如今必须立即进兵，不然萧纶就打过来了。”九月，侯景从寿春发兵，声称出游打猎，人们便没有察觉。留下伪中军大都督王贵显守寿春城，出兵假装向合肥，突然袭取谯州，助防董绍先投降侯景，俘获了丰城侯萧泰。武帝听说，派太子家令王质领兵三千巡江防卫。侯景进攻历阳，太守庄铁派他弟弟庄均夜袭侯景营寨，结果全部战死。庄铁母亲爱他的儿子，劝他投降。侯景向庄铁母亲行礼下拜，庄铁劝侯景说：“快了就能抓住时机，慢了就要招祸。”侯景就派庄铁作为前导。
二年八月，景遂发兵反，于豫州城内集其将帅，登坛歃血。 是日地大震。于是以诛中领军朱异、少府卿徐驎、太子左率陆 验、制局监周石珍爲辞，以爲奸臣乱政，请带甲入朝。先攻马 头、木栅，执太守刘神茂、戍主曹璆等。武帝闻之，笑曰 ： “是何能爲,吾以折棰笞之。”乃敕：斩景者不问南北人同赏封 二千户兼一州刺史；其人主帅欲还北不须州者，赏以绢布二万， 以礼发遣。于是诏合州刺史鄱阳王范爲南道都督，北徐州刺史 封山侯正表爲北道都督，司州刺史柳仲礼爲西道都督，通直散 骑常侍裴之高爲东道都督，同讨景，济自历阳。又令侍中、开 府仪同三司邵陵王纶持节，董督衆军。
当时各处防守接连上奏报警，朱异还是说：“侯景一定没有渡江的意思。”萧正德事先安排了几十艘大船假称去运芦荻，其实是准备渡侯景过江。侯景到江边准备渡江，怕王质拦击，不久王质被召回作丹阳尹，无缘无故自动退走。侯景听说还不敢信，便偷偷派人过江侦察，对他说：“王质如果退走，折下江东树枝带回来作为凭信。”侦察的人像他说的那样回来了。侯景大喜道：“我的大事成功了。”于是从采石渡江，有马数百匹，兵八千人，京城里居然没有察觉。
景闻之，谋于王伟。伟曰：“莫若直掩扬都，临贺反其内， 大王攻其外，天下不足定也。兵闻拙速，不闻工迟，令今便须 进路，不然邵陵及人。”九月，景发寿春，声云游猎，人不觉 也。留僞中军大都督王贵显守寿春城，出军僞向合肥，遂袭谯 州。助防董绍先降之，执刺史丰城侯泰。武帝闻之，遣太子家 令王质率兵三千巡江遏防。景进攻历阳太守庄铁，铁遣弟均夜 斫景营，战没。铁母爱其子，劝铁降。景拜其母，铁乃劝景曰： “急则应机，缓必致祸。”景乃使铁爲导。
侯景登岸，分兵袭击姑孰，俘获淮南太守文成侯萧宁，随后兵至慈湖。南津校尉江子一跑回建邺。皇太子萧纲见事紧急，入宫面见武帝报告说：“请把事情交给我去办，希望不劳皇上费心。”武帝回答：“这本来就是你的事，还问什么。”太子于是到中书省指挥分派，内外乱糟糟地互不通气。这时下诏任命扬州刺史宣城王萧大器为都督内外诸军事，都官尚书羊侃为军师将军，作大器的副手，派南浦侯萧推守东府城，西丰公萧大春守石头城，轻车长史谢禧守白下城。
是时镇戍相次啓闻，朱异尚曰：“景必无度江志。”萧正 德先遣大船数十艘僞称载荻，实拟济景。景至江将度，虑王质 爲梗，俄而质被追爲丹阳尹，无故自退。景闻未之信，乃密遣 觇之，谓使者：“质若退，折江东树枝爲验。”觇人如言而返。 景大喜曰：“吾事办矣。”乃自采石济，马数百匹，兵八千人， 都下弗之觉。
不久侯景到朱雀航，派徐思玉入朝启奏，请求带甲兵入朝，除掉君主身边的坏人，请朝廷派一个能办事的舍人出来把事说清楚，实际是想借机观察城中虚实。武帝派中书舍人贺季、主书郭宝亮跟随徐思玉到板桥慰劳侯景，侯景面北领受旨意，贺季说：“你今日的行动，是为了什么？”侯景说：“为了要当皇帝。”王伟赶紧接过来说：“朱异、徐马..谄媚污浊，误国乱政，我们只是为了除掉奸臣而已。”侯景既然已口出恶言，就把贺季扣留不放，只放宝亮回宫。
景出，分袭姑孰，执淮南太守文成侯宁，遂至慈湖。南津 校尉江子一奔还建邺。皇太子见事急，入面啓武帝曰：“请以 事垂付，愿不劳圣心。”帝曰：“此自汝事，何更问爲。”太 子仍停中书省指授，内外扰乱相劫不复通。于是诏以扬州刺史 宣城王大器爲都督内外诸军事，都官尚书羊侃爲军师将军以副 焉。遣南浦侯推守东府城，西丰公大春守石头，轻车长史谢禧 守白下。
起初，大同年间有童谣说：“青丝白马寿阳来。”侯景在涡阳战败后，向朝廷要锦，朝廷给的是青布，这时都用来作袍，崇尚青色。侯景骑白马，用青丝做马缰，要用此来应童谣。萧正德原来驻扎在丹阳郡，这时率他的部下和侯景会合。建康县令庾信率兵千余人驻在朱雀航北边，等侯景到时要拆除渡桥，刚拆掉一只船，看见侯景军士都戴着铁面具，于是弃军逃走。南塘的游军又把渡桥接上渡侯景过河。皇太子把自己骑的马给王质，配给他精兵三千，让他去援助庾信。王质到领军府和贼兵相遇，没有布阵就转身逃跑，侯景乘胜来到皇城下。西丰公萧大春放弃石头城逃走，侯景派他的仪同于子悦据守。谢禧也丢弃白下城逃走。
既而景至朱雀航，遣徐思玉入啓，乞带甲入朝，除君侧之 恶，请遣了事舍人出相领解，实欲观城中虚实。帝遣中书舍人 贺季、主书郭宝亮随思玉往劳之于板桥。景北面受敕，季曰： “今者之举，何以爲名？”景曰：“欲爲帝也。”王伟进曰： “朱异、徐驎谄黩乱政，欲除奸臣耳。”景既出恶言，留季不 遣，宝亮还宫。
侯景派人四面围攻，纵火烧大司马、东华、西华各门。城中仓猝间没有准备，只好从门楼处凿洞，往下灌水灭火，很久才将火浇灭。贼兵又砍破东掖门就要攻入，羊侃凿破门扇刺杀了几人，贼兵才退走。贼兵又登上东宫墙往城内射箭。到了夜间，简文帝萧纲招募人出城去烧东宫台殿，于是一把火烧了个净光，所藏的图书文籍数百橱，全都成了灰烬。以前简文帝梦见有人画作秦始皇，说“这人又来焚书”，这时候应验了。侯景又烧城西马厩、士林馆、太府寺。第二天，侯景又造了几百头木驴攻城，城上用石头往下砸，木驴都被砸碎。贼兵又造尖顶木驴，形状像小棺材，石头砸不破。于是城上又造雉尾火矩，灌上油脂，一丛丛扔下来去烧木驴。
先是，大同中童谣曰：“青丝白马寿阳来。”景涡阳之败， 求锦，朝廷所给青布，及是皆用爲袍，采色尚青。景乘白马， 青丝爲辔，欲以应谣。萧正德先屯丹阳郡，至是率所部与景合。 建康令庾信率兵千馀人屯航北，及景至彻航，始除一舶，见贼 军皆着铁面，遂弃军走。南塘游军复闭航度景。皇太子以所乘 马授王质，配精兵三千，使援庾信。质至领军府与贼遇，未阵 便奔。景乘胜至阙下。西丰公大春弃石头城走，景遣其仪同于 子悦据之。谢禧亦弃白下城走。
贼兵攻城不克，士兵死伤众多，就停止进攻，修筑长堤断绝城内外联系。又上书要求杀朱异、陆验、徐駘、周石珍等人。城里也把赏格射出城外，有能砍下侯景头的，就授予他侯景的职位，并赏钱一亿万，布绢各一万匹，女乐二部。庄铁于是跑到历阳，谎称侯景已被悬首示众。侯景的守城将领郭骆害怕，弃城逃往寿阳。庄铁得以入城，接着投奔寻阳。
景遣百道攻城，纵火烧大司马、东西华诸门。城中仓卒未 有备，乃凿门楼，下水沃火，久之方灭。贼又斫东掖门将入， 羊侃凿门扇刺杀数人，贼乃退。又登东宫墙射城内。至夜，简 文募人出烧东宫台殿遂尽，所聚图籍数百厨，一皆灰烬。先是 简文梦有人画作秦始皇，云“此人复焚书”，至是而验 。景又 烧城西马厩、士林馆、太府寺。明日，景又作木驴数百攻城， 城上掷以石，并皆碎破。贼又作尖顶木驴，状似槥，石不能破。 乃作雉尾炬，灌以膏蜡，丛下焚之。
十一月，侯景立萧正德为皇帝，登上伪位，住进仪贤堂，改年号叫正平。起初童谣中有“正平”这样的话，所以立此年号以应童谣。有见识者认为正平是正德最后一定遭平定诛灭之意。侯景自封为相国、天柱将军，正德把女儿嫁给他。侯景又进攻东府城，造百尺高的楼车，从上边把城垛全都钩塌。城被攻陷后，侯景派他的仪同卢晖略率领数千人拿着长刀夹城门而立，把城里文武官员光着身子赶出来，用刀夹击砍杀，砍死了三千多人。南浦侯萧推在这天遇害。侯景让正德的儿子见理和卢晖略守东府城。
贼既不克，士卒死者甚多，乃止攻，筑长围以绝内外。又 啓求诛朱异、陆验、徐驎、周石珍等，城内亦射赏格出外，有 能斩景首，授以景位，并钱一亿万，布绢各万疋，女乐二部。 庄铁乃奔历阳，紿言景已枭首。景城守郭骆惧，弃城走寿阳。 铁得入城，遂奔寻阳。
当初，侯景刚到京都，就宣扬“武帝已经死了”，即便是城里也信以为真。简文帝怕人心有变，就请武帝坐车驾巡城。武帝将登上城墙时，陆验进谏说：“陛下万乘之尊，怎能轻易出来。”说着就流下了眼泪。武帝被他的话深深打动，就到大司马门去，城上听到皇帝车驾声音都欢呼起来，军民无不纷纷落泪，百姓才安定下来。
十一月，景立萧正德爲帝，即僞位，居于仪贤堂，改年曰 正平。初童谣有“正平”之言，故立号以应之。识者以爲正德 卒当平殄也。景自爲相国、天柱将军，正德以女妻之。景又攻 东府城，设百尺楼车，鈎城堞尽落。城陷，景使其仪同卢晖略 率数千人持长刀夹城门，悉驱城内文武裸身而出，使交兵杀之， 死者三千余人。南浦侯推是日遇害。景使正德子见理及晖略守 东府城。
侯景又在城东西面各堆土山逼近城墙，城里也堆两山来对付，简文帝以下官员都亲自拿工具去干活儿。当初，侯景刚到时指望马上能拿下建邺，所以号令严明，不危害百姓。久攻不下以后，人心涣散沮丧，又怕援军汇集，部众势必溃散，就纵兵杀人抢劫，死尸枕藉堵塞道路。富豪人家被肆意剥夺，他们的女儿妻妾被抓进军营。又招募北方起先作奴仆的人，让他们奋力作战以摆脱奴仆身份，有功的就破格封赏。朱异家一个脸上刺字的奴仆和别的奴仆翻出城外去投侯景，侯景封他作了仪同，让他到皇城下去诱降城里的人。这人乘马披锦袍对城内喊叫：“朱异作官五十年，才当了个中领军，我才到侯王这儿来，已经作了仪同。”于是城里作僮仆的争着往外跑，全都称了心愿。
初，景至都，便唱云“武帝已晏驾”。虽城内亦以爲然。 简文虑人情有变，乃请上舆驾巡城。上将登城，陆验谏曰 ： “陛下万乘之重,岂可轻脱。”因泣下。帝深感其言，乃幸大司 马门。城上闻跸声皆鼓噪，军人莫不屑涕，百姓乃安。
侯景把石头城内常平仓的粮食吃完后，便开始抢劫居民，后来一升米卖到七八万钱，造成人吃人，也有吃自己孩子的。又堆造土山，不论贵贱，都得去昼夜不停地干活儿，还要遭乱棍殴打，体弱的就被杀了填山，号哭的声音惊天动地。百姓们不敢躲藏，都出来听他指派，十来天时间凑集了几万人。
景又于城东西各起土山以临城，城内亦作两山以应之，简 文以下皆亲畚锸。初，景至便望克定建邺，号令甚明，不犯百 姓。既攻不下，人心离沮，又恐援军总集，衆必溃散，乃纵兵 杀掠，交尸塞路。富室豪家，恣意裒剥，子女妻妾，悉入军营。 又募北人先爲奴者，并令自拔，赏以不次。朱异家黥奴乃与其 侪踰城投贼，景以爲仪同，使至阙下以诱城内，乘马披锦袍诟 曰：“朱异五十年仕宦，方得中领军。我始事侯王，已爲仪同。” 于是奴僮竞出，尽皆得志。
侯景的仪同范桃棒私贪重赏，密报朝廷要带两千甲士来投降，用侯景的头来领赏，他派文德主帅前白马游军头领陈昕夜间翻进城内，把情况密报。简文帝报告武帝，武帝很高兴，派人告诉桃棒，事成之后封他作河南王，并刻了银券交给他。简文帝怕是假的，犹豫不决。武帝发怒说：“接受投降本是常有的事，怎么忽然生什么疑心。”朱异、傅岐都请求朝廷接纳他。简文帝说：“我们凭借坚城自守，指望是外援，外援如来到，贼兵还有何难平定。如今开门接纳桃棒，他的本心还难了解，一旦出什么危险，后悔就来不及了。”桃棒又派人来说：“如今我只带领部下五百多人，如果到城门口，自己脱下盔甲，请朝廷放他们进城，事成之时，保擒侯景。”简文帝见他这样说便更加怀疑。朱异用手捶胸说：“今年国家完了！”不久桃棒的军士鲁伯和报告了侯景，侯景把桃棒及其部下全部下锅煮了。
景食石头常平仓既尽，便掠居人，尔后米一升七八万钱， 人相食，有食其子者。又筑土山，不限贵贱，昼夜不息，乱加 驱棰，疲羸者因杀以填山，号哭之声动天地。百姓不敢藏隐， 并出从之，旬日间衆至数万。
这时候，邵陵王萧纶率西丰公萧大春、新淦公萧大成、永安侯萧确、南安乡侯萧骏、前谯州刺史赵伯超、武州刺史萧弄璋、步兵校尉尹思合等马步兵三万人，从京口出发，直驱占据钟山，侯景党徒非常惊恐，都想逃散。侯景分派万余人拒战，萧纶在爱敬寺下把他们打得大败。
景仪同范桃棒密贪重赏，求以甲士二千人来降，以景首应 购，遣文德主帅前白马游军主陈昕夜踰城入，密啓言状。简文 以啓上，上大悦，使报桃棒，事定许封河南王，镌银券以与之。 简文恐其诈，犹豫不决。上怒曰：“受降常理，何忽致疑。” 朱异、傅岐同请纳之。简文曰：“吾即坚城自守，所望外援， 外援若至，贼岂足平。今若开门以纳桃棒，桃棒之意尚且难知， 一旦倾危，悔无及矣。”桃棒又曰：“今止将所领五百馀人， 若至城门，自皆脱甲。乞朝廷赐容。事济之时，保禽侯景。” 简文见其言愈疑之。朱异以手捶胸曰：“今年社稷去矣。”俄 而桃棒军人鲁伯和告景，并烹之。
侯景起初听说萧纶兵到，吓得脸上变色，等败兵回来，说他人多势盛，便更加害怕，下令在石头城备船准备北渡。任约说：“离开家乡万里，能跑到哪儿去呢？如若不能战胜，咱们君臣同死算了，流落到荒山野岭求条活命，我是不愿这样。”侯景于是留下宋子仙守营垒，自己带领精兵抗拒萧纶，在覆舟山北面布阵，与萧纶对峙。到晚上，侯景退回去，南安侯萧骏率领数十名骑兵去挑战，侯景回兵，萧骏后退。当时赵伯超在玄武湖北布阵，见萧骏后退，就率兵逃走，众军因此大乱，于是一败涂地，萧纶逃往京口。贼兵抓获西丰公萧大春、萧纶的司马庄丘慧达、直阁将军胡子约、广陵县令霍亻隽等人，押到城下，逼他们喊话：“邵陵王已被俘了。”只有霍亻隽一个人喊：“邵陵王只是小受挫折，已保全军队退回京口，城中只要坚守，援军很快就到。”话没说完，贼兵就用刀割破了他的嘴，侯景佩服他的忠义释放了他。萧正德又把他抓起来杀害。当天，鄱阳王的太子萧嗣、裴之高兵到后渚，在蔡洲扎营。侯景分兵屯在南岸。
至是，邵陵王纶率西丰公大春、新淦公大成、永安侯确、 南安乡侯骏、前谯州刺史赵伯超、武州刺史萧弄璋、步兵校尉 尹思合等马步三万，发自京口，直据锺山。景党大骇，咸欲逃 散，分遣万余人拒战。纶大败之于爱敬寺下。
十二月，侯景造各种攻城器具以及飞楼、撞车、登城车、钩堞车、阶道车、火车，都高数丈，一辆车有二十个轮子，排列在宫墙外，多路攻城。用火车烧城东南角大楼，并趁火势攻城。城上也放火，把城下的攻城器具都烧毁，贼兵才退却。当时，侯景的土山造成，城内的土山也造成了，派太府卿韦黯守西土山，左卫将军柳津守东土山。山上建起莲花状的层楼，高四丈，用锦、毡、黑漆竹席包裹遮蔽。城内外山头相距很近，朝廷招募敢死之士，穿上厚厚的战袍铠甲，取名叫“僧腾客”。配置在东西二山上。两下里近距交战，鼓声喊叫声像开了锅，昼夜不停。土山攻战太苦，人们难以忍受，柳津命令开掘地道，捣毁城外土山，投掷雉尾火炬烧敌军土山上的望楼。城外土山崩塌，山上敌军多被压死。贼兵又造虾蟆车，运土石填护城壕，军士爬上楼车，从四面围过来。城里投掷石块砸碎他们的楼车，贼兵死伤堆积城下。贼兵又扒毁城东南角，城内又砌起月牙形的弯城来防御，贼兵才又退回。
景初闻纶至，惧形于色，及败军还，尤言其盛，愈恐，命 具舟石头将北济。任约曰：“去乡万里，走欲何之？战若不捷， 君臣同死。草间乞活，约所不爲。”景乃留宋子仙守壁，自将 锐卒拒纶，阵于覆舟山北，与纶相持。会暮，景退还，南安侯 骏率数十骑挑之。景回军，骏退。时赵伯超阵于玄武湖北，见 骏退，仍率军前走。衆军因乱，遂败绩。纶奔京口。贼执西丰 公大春、纶司马庄丘慧达、南合将军胡子约、广陵令霍隽等来 送城下，逼令云：“已禽邵陵王。”霍隽独云：“王小失利， 已全军还京口，城中但坚守，援军寻至。”语未卒，贼以刀伤 其口，景义而释焉。正德乃收而害之。是日，鄱阳世子嗣、裴 之高至后渚，结营于蔡洲。景分军屯南岸。
材官将军宋嶷降贼，给他们出主意，引玄武湖水灌台城，宫殿前的御街成了一片汪洋。侯景又烧南岸居民房舍和寺院，全都化为灰烬。司州刺史柳仲礼、衡州刺史韦粲、南陵太守陈文彻、宣猛将军李孝钦等都赶来救援；鄱阳王太子萧嗣、裴之高又渡过江来，柳仲礼在朱雀航南扎营，裴之高在南苑扎营，韦粲扎营青塘，陈文彻、李孝钦屯兵丹阳郡，鄱阳王太子萧嗣扎营小航南边，都沿淮水建围栅。到天明，侯景才发觉，于是登上禅灵寺门楼眺望，看到韦粲的营垒还没合拢，就发兵过河攻击，韦粲战败，侯景斩韦粲人头到城下示众。柳仲礼听说韦粲战败，来不及披甲，带领几十人赶去。遇上贼兵，斩首数百，敌军投水死的又有千余人。仲礼深入敌阵，马陷入污泥，人也受了重伤。从此贼兵不敢登淮水南岸。
十二月，景造诸攻具及飞楼、橦车、登城车、鈎堞车、阶 道车、火车，并高数丈，车至二十轮，陈于阙前，百道攻城。 以火车焚城东南隅大楼，因火势以攻城。城上纵火，悉焚其攻 具，贼乃退。是时，景土山成，城内土山亦成。乙太府卿韦黯 守西土山，左卫将军柳津守东土山。山起芙蓉层楼，高四丈， 饰以锦罽，捍以乌笙，山峰相近。募敢死士，厚衣袍铠，名曰 “僧腾客”，配二山，交矟以战。鼓叫沸腾，昏旦不息。土山 攻战既苦，人不堪命，柳津命作地道，毁外山，掷雉尾炬烧其 橹堞。外山崩，压贼且尽。贼又作虾蟆车，运土石填堑，战士 升之楼车，四面并至。城内飞石碎其车，贼死积于城下。贼又 掘城东南角，城内作迂城形如却月以捍之，贼乃退。
邵陵王萧纶又和临城公萧大连等从东路会集到南岸；荆州刺史湘东王萧绎派他的太子萧方等、兼司马吴晔、天门太守樊文皎赶来援助，在湘子岸前扎营；高州刺史李迁仕、前司州刺史羊鸦仁又率兵接着赶到。不久鄱阳王太子萧嗣、永安侯萧确、羊鸦仁、李迁仕、樊文皎率兵渡过淮水，攻破侯景东府城前的营栅，于是便在青溪东岸扎营。侯景派他的仪同宋子仙沿青溪西岸立营栅拒守。侯景的粮食逐渐吃完，百姓人相食已吃掉了十分之五六。
材官将军宋嶷降贼，因爲立计，引玄武湖水灌台城，阙前 御街并爲洪波矣。又烧南岸居人营寺，莫不咸尽。司州刺史柳 仲礼、衡州刺史韦粲、南陵太守陈文彻、宣猛将军李孝钦等皆 来赴援；鄱阳世子嗣、裴之高又济江。柳仲礼营朱雀航南，裴 之高营南苑，韦粲营青塘，陈文彻、李孝钦屯丹阳郡，鄱阳世 子嗣营小航南，并缘淮造栅。及旦，景方觉，乃登禅灵寺门楼 以望之。见韦粲营垒未合，度兵击之，粲败，景斩粲首徇城下。 柳仲礼闻粲败，不遑贯甲，与数十人赴之。遇贼，斩首数百， 仍投水死者千余人。仲礼深入，马陷泥，亦被重创。自是贼不 敢济岸。
起初，援兵到北岸，号称百万，百姓扶老携幼盼望官军。可官军刚过淮水，竞相抢劫，勒索金银，他们扎营不前，互相猜疑。邵陵王萧纶和柳仲礼对立甚于仇敌，临城公萧大连和永安侯萧确关系如同水火，都无心作战，侯景党徒原来想脱身逃走的，听说这情况也都不跑了。
邵陵王纶又与临城公大连等自东道集于南岸；荆州刺史湘 东王绎遣世子方等、兼司马吴晔、天门太守樊文皎赴援，营于 湘子岸前；高州刺史李迁仕、前司州刺史羊鸦仁又率兵继至。 既而鄱阳世子嗣、永安侯确、羊鸦仁、李迁仕、樊文皎率衆度 淮，攻破贼东府城前栅，遂营于青溪水东。景遣其仪同宋子仙 缘水西立栅以相拒。景食稍尽，人相食者十五六。
贼兵刚到时，城中力量只够守卫，扫平叛乱的事，要指靠援军。后来内外被隔断不通音讯，有个叫羊车儿的献计，扎只纸鸦用长绳系着，把武帝的敕令绑在上面。简文帝站在太极殿前，趁西北风把它放上去，希望能把信送到。群贼见了害怕，以为是什么符咒制胜的方法，把它射了下来，情况就是如此危急。此时城中被围日久，肉食断绝，简文帝的上等膳食，也只剩下一个肉菜了。军士们煮弩弓上的皮子，薰鼠捕雀充饥。殿堂上原来有很多鸽子聚集，这时全被杀吃了。当初，宫门要关闭时，公卿们怕吃不上饭，无论男女贵贱都出来背米，积有四十万斛，收集各府中所藏钱帛五十亿万，都堆聚在德阳堂，鱼盐柴草准备得不够，这时就扒了尚书省的房子当柴烧，把坐垫剁碎喂马，吃完后又断了食物。御厨房甘露厨内有干苔藓，味道酸咸，也分给战士吃了。军人杀了马在皇宫和中央官署里卖肉，中间还杂有人肉，吃了必定得病。贼兵又在水道里下毒，于是城中渐渐流行肿胀疾病，人死了一大半。当初，侯景还没渡江时，魏人就发出文告，强调侯景反复无常，猜疑残忍，又说武帝似智实愚，要受侯景欺骗。如今遭受祸败的状况，全都像魏人所说，江南人都认为魏人的话是谶言。
初，援兵至北岸，衆号百万。百姓扶老携幼以候王师，才 过淮，便竞剥掠，征责金银，列营而立，互相疑贰。邵陵王纶、 柳仲礼甚于雠敌，临城公大连、永安侯确逾于水火，无有斗心。 贼党有欲自拔者，闻之咸止。
当时侯景军队也在挨饿，不能再战。东城有存粮，路被援军阻断，又听说湘东王派荆州兵顺江而下。彭城刘邈对侯景说：“大军驻在这里已久，城攻不下来，如今众军云集，难以取胜。听说军粮不够一月，运粮道路又被隔断，城外再没有好抢的了，就像婴儿托在手掌上，如今实在就是这种情况。不如求和，保全军队退回去。”侯景和王伟商量，派任约到城北上书伪降，自封河南之地。武帝说：“我有死而已，怎能立这种和议。况且贼人凶险多诈，这话怎么能可信。”不久城中一天比一天艰难，简文帝就请求武帝说：“侯景围攻紧迫，外面既无援兵，如今打算许他讲和，以后再作商议。”武帝大怒说：“和不如死。”简文帝只好说：“城下之盟，是奇耻大辱，既然如此，只有不避刀箭，一决死战。”武帝考虑了很久，对简文帝说：“你自己看着办吧，不要让人千载耻笑。”于是就按简文帝的意思办了。
贼之始至，城中才得固守，平荡之事，期望援军。既而中 外断绝，有羊车儿献计，作纸鸦系以长绳，藏敕于中。简文出 太极殿前，因西北风而放，冀得书达。群贼骇之，谓是厌胜之 术，又射下之，其危急如此。是时城中围逼既久，膝味顿绝， 简文上厨，仅有一肉之膳。军士煮弩熏鼠捕雀食之。殿堂旧多 鸽群聚，至是歼焉。初，宫门之闭，公卿以食爲念，男女贵贱 并出负米，得四十万斛，收诸府藏钱帛五十亿万，并聚德阳堂， 鱼盐樵采所取盖寡。至是乃坏尚书省爲薪，撤荐锉以饲马，尽 又食飰焉。御甘露厨有干苔，味酸咸，分给战士。军人屠马于 殿省间鬻之，杂以人肉，食者必病。贼又置毒于水窦，于是稍 行肿满之疾，城中疫死者太半。初，景之未度江，魏人遣檄， 极言景反复猜忍，又言帝饰智惊愚，将爲景欺。至是祸败之状， 皆如所陈，南人咸以爲谶。
侯景要求割长江西部四州的地盘，并让宣城王萧大器出城给他送行，然后才能解围过江。中领军傅岐认为大器是皇位继承人，不能答应侯景，谁再说让大器去送侯景就应用剑斩了谁。侯景又要求让石城公萧大款出城送，朝廷答应下来。于是就在西华门外设坛，派尚书仆射王克、兼侍中上甲乡侯萧韶、兼散骑常侍萧王差和于子悦、王伟登坛共盟。右卫将军柳津从西华门领兵出城，侯景领兵从他的营栅门出来，和柳津遥遥相对，杀牲畜歃血而盟。
时景军亦饥，不能复战。东城有积粟，其路爲援军所断， 且闻湘东王下荆州兵。彭城刘邈乃说景曰：“大军顿兵已久， 攻城不拔，今衆军云集，未易可破。如闻军粮不支一月，运漕 路绝，野无所掠，婴儿掌上，信在于今。未若乞和，全师而反。” 景乃与王伟计，遣任约至城北拜表僞降，以河南自效。帝曰： “吾有死而已，宁有是议。且贼凶逆多诈，此言云何可信。” 既而城中日蹙，简文乃请武帝曰：“侯景围逼，既无勤王之 师，今欲许和，更思后计。”帝大怒曰：“和不如死。”简文 曰：“城下之盟，乃是深耻；白刃交前，流矢不顾。”上迟回 久之，曰：“尔自图之，无令取笑千载。”乃听焉。
南兖州刺史南康嗣王萧会理、前青冀二州刺史湘潭侯萧退、西昌侯太子萧..带兵三万到马..洲，侯景怕北岸的军队自白下城而上，断他过江的路，请朝廷把军队都召回南岸。于是朝廷下诏让江北军队都移到江潭苑。侯景又奏称：“永安侯萧确、赵威方隔着围栅一个劲儿骂我，说什么‘天子他跟你订盟约，我们还是要追击你’。请把他们召回城，我就开拔。”朝廷便下令把他们都召回去。侯景遂即把东城的米运到石头城，军粮充足了。又上书说：“西岸来信，说高澄已占据寿春、钟离，我无处安身，先暂借广陵、谯州，等我把寿春、钟离夺回来，马上奉还朝廷广陵、谯州。”
景请割江右四州地，并求宣城王大器出送，然后解围济江。 仍许遣其仪同于子悦、左丞王伟入城爲质。中领军傅岐议以宣 城王嫡嗣之重，有轻言者请剑斩之。乃请石城公大款出送，诏 许焉。遂于西华门外设坛，遣尚书仆射王克、兼侍中上甲乡侯 韶、兼散骑常侍萧瑳与于子悦、王伟等登坛共盟。右卫将军柳 津出西华门下，景出其栅门，与津遥相对，刑牲歃血。
当时荆州刺史湘东王萧绎驻军武成，河东王萧誉驻扎巴陵，前信州刺史桂阳王萧忄造顿兵江津，都不肯向前。后来有诏书叫他们班师，湘东王要回去，中记室参军萧贲说：“侯景作为人臣，举兵攻打皇宫，如今他如果解除武装回去，不等他渡江，小孩子都能杀了他，他一定不会罢兵的。大王带十万大兵，还没见贼兵就退回去，该怎么说呢。”湘东王不高兴。萧贲是个刚直的人，常对湘东王不去救援不满。他曾和萧绎玩双六，萧绎该吃却没有下子，萧贲一语双关地说：“殿下看来全然没有下的意思。”暗指他没有顺江而下解救朝廷之意。萧绎对他深为忌恨，后来找借口杀了他。
南兖州刺史南康嗣王会理、前青冀二州刺史湘潭侯退、西 昌侯世子彧率衆三万至于马卬洲，景虑北军自白下而上，断其 江路，请悉勒聚南岸。敕乃遣北军并进江潭苑 。景又啓称 ： “永安侯、赵威方频隔栅诟臣，云‘天子自与尔盟，我终当逐 汝‘。乞召入城，即进发。”敕并召之。景遂运东城米于石头， 食乃足。又啓云：“西岸信至，高澄已得寿春、锺离，便无处 安足，权借广陵、谯州,须征得寿春、锺离，即以奉还朝廷。”
侯景已知援军号令不统一，都不肯为朝廷出力，又听说城中死的病的越来越多，估计一定会有人投降响应他。既退了湘东王等人的兵，又得到东城的粮米，王伟便对侯景进言：“大王作为人臣举兵造反，包围皇宫，已超过百日。威逼侮辱嫔妃公主，凌辱糟踏皇家宗庙，到了今日这步田地，还到哪里去容身？望大王暂且还是静观待变。”侯景认为他说得对。就上表陈述武帝的十大过失。太清三年(549)三月初一早上，城内在太极殿前设坛，命兼太宰、尚书仆射王克等昭告天地神灵，说侯景违背盟约，举烽火擂鼓呐喊。当初，台城被围时，城内有男女十余万，披甲者三万，到这时人已快病死完了，守城的只有二三千人，还都是羸弱怯懦的。街上躺满了死尸，无人掩埋，臭气传出好几里，死尸腐烂的汁水流满了沟沟洼洼。这时羊鸦仁、柳仲礼、鄱阳王太子萧嗣进军到东府城北。营垒的围栅还未建好，被侯景部将宋子仙战败，把砍下的头摆在皇城下面。侯景又派于子悦去求和，城内派御史丞沈峻到侯景处。侯景没有撤兵的意思，沈峻因此责备他，侯景大怒，马上决开石阙前的口子放水，百路攻城，日夜不停。
时荆州刺史湘东王绎师于武成，河东王誉次巴陵，前信州 刺史桂阳王慥顿江津，并未之进。既而有敕班师，湘东王欲旋。 中记室参军萧贲曰：“景以人臣举兵向阙，今若放兵，未及度 江，童子能斩之，必不爲也。大王以十万之师，未见贼而退， 若何！”湘东王不悦。贲，骨鲠士也，每恨湘东不入援。尝与 王双六，食子未下，贲曰：“殿下都无下意。”王深爲憾，遂 因事害之。
十三日，邵陵王太子萧坚的部下白昙朗、董勋华在城西北楼放贼入城，五更时，贼兵在城四周架上飞梯，一齐拥上，永安侯萧确和他哥哥萧坚力战不能退敌。就跑回文德殿报告情况。眨眼功夫，侯景已派王伟、仪同陈庆来到，上殿谢罪说：“臣侯景与高氏有仇隙，所以来归顺投奔，每次上书启奏都被扣压不报告朝廷，因此入朝。而奸邪之人害怕被杀，便对我拼命阻拦，以至于兴兵多日，臣罪该万死。”武帝问：“侯景现在在哪儿？可召他前来。”侯景入朝，带甲士五百人自卫，带剑上殿。叩拜完毕，武帝神色不变，让人引侯景坐三公的座位，问他：“你征战日久，太劳累了吧。”侯景没有吭声。又问：“你是哪州人？怎么来到这里？”侯景又答不上来。他的随从任约便替他回答。武帝又问：“你刚渡江时有多少人？”侯景答：“一千人。”问：“现在有多少人？”回答：“普天之下，都是我的人。”武帝低下头不说话。侯景出来，对他的厢公王僧贵说：“我经常跨马与敌对阵，刀箭交错，心里一点儿不觉得怕。如今看见萧公，却叫自己感到恐惧，难道不是天威难犯吗。我不能再见他了。”出来到永福省见简文帝。简文帝坐着和他相见，也没有害怕的样子。
景既知援军号令不一，终无勤王之效，又闻城中死疾转多， 当有应之者。既却湘东王等兵，又得东城之米，王伟且说景曰： “王以人臣举兵背叛，围守宫阙，已盈十旬 。逼辱妃主，陵 秽宗庙，今日持此，何处容身？愿且观变。”景然之，乃表陈 武帝十失。三年三月丙辰朔，城内于太极殿前设坛，使兼太宰、 尚书仆射王克等告天地神只，以景违盟，举烽鼓噪。初，城围 之日，男女十余万，贯甲者三万，至是疾疫且尽，守埤者止二 三千人，并悉羸懦。横尸满路，无人埋瘗，臭气熏数里，烂汁 满沟洫。于是羊鸦仁、柳仲礼、鄱阳世子嗣进军于东府城北。 栅垒未立，爲景将宋子仙所败，送首级于阙下。景又遣于子悦 乞和，城内遣御史中丞沈浚至景所。景无去意，浚因责之，景 大怒，即决石阙前水，百道攻城，昼夜不息。
当初，简文帝作《寒夕诗》说：“雪花无有蒂，冰镜不安台。”又有《咏月诗》道：“飞轮了无辙，明镜不安台。”后人认为这是谶语诗，说“无蒂”，就是无帝。“不安台”，就是台城不安。“轮无辙”，因为邵陵王名纶，空有来救援之名。
丁卯，邵陵王世子坚帐内白昙朗、董勋华于城西北楼纳贼。 五鼓，贼四面飞梯，衆悉上。永安侯确与其兄坚力战不能却， 乃还见文德殿言状。须臾，景乃先使王伟、仪同陈庆入殿陈谢 曰：“臣既与高氏有隙，所以归投，每啓不蒙爲奏，所以入朝。 而奸佞惧诛，深见推拒，连兵多日，罪合万诛。”武帝曰 ： “景今何在？可召来。”景入朝，以甲士五百人自卫，带剑升 殿。拜讫，帝神色不变，使引向三公榻坐，谓曰：“卿在戎日 久，无乃爲劳。”景默然。又问：“卿何州人？而来至此。” 又不对。其从者任约代对。又问：“初度江有几人？”景曰： “千人,”“围台城有几人？”曰：“十万。”“今有几人 ？”曰： “率土之内，莫非己有。”帝俛首不言 。景出，谓其厢公王 僧贵曰：“吾常据鞍对敌，矢刃交下，而意了无怖。今见萧公， 使人自慑，岂非天威难犯。吾不可以再见之。”出见简文于永 福省，简文坐与相见，亦无惧色。
然后侯景屯兵西州，派伪仪同陈庆带甲兵看守太极殿，把皇宫的舆服器玩、后宫嫔妃都抢个净光，把王侯朝臣都集中起来送到永福省，撤掉皇帝与太子宫中侍卫。派王伟守武德殿，于子悦屯驻太极东堂，假借帝命下诏大赦，自立为大都督、都督中外诸军、录尚书事，他的侍中、使持节、大丞相、河南王职务不变。
初，简文寒夕诗云：“雪花无有蔕，冰镜不安台。”又咏 月云：“飞轮了无辙，明镜不安台。”后人以爲诗谶，谓无蔕 者，是无帝。不安台者，台城不安。轮无辙者，以邵陵名纶， 空有赴援名也。
原来，城中堆积的尸体没有功夫埋葬，还有死了没有收殓，或者是将死未死的，侯景命令都把他们堆在一块儿烧了，臭气传到十余里外。尚书外兵郎鲍正病重，贼兵把他也拉出来烧了，他在火里挣扎翻腾，很久才死去。侯景又假借帝命下令让州镇长官各回本处，于是各路军队都解散回去。降萧正德为侍中、大司马，百官各复其职。
既而景屯兵西州，使僞仪同陈庆以甲防太极殿，悉卤掠乘 舆服玩、后宫嫔妾，收王侯朝士送永福省，撤二宫侍卫。使王 伟守武德殿，于子悦屯太极东堂，矫诏大赦，自爲大都督、都 督中外诸军、录尚书事，其侍中、使持节、大丞相、王如故。
武帝虽然外表已屈服，而心怀愤恨。侯景想让宋子仙当司空，武帝说：“调和阴阳，岂在这东西。”侯景又请让文德主帅邓仲为城门校尉，武帝：“不设这官职。”简文帝又来奏请此事，武帝发怒说：“谁叫你来的！”侯景听说了也不敢逼迫。后来每次要求办什么事，多不符合武帝意思而不被答应，于是武帝的膳食也被裁减克扣，武帝心中更加忧愤。五月，因病饿在文德殿驾崩。侯景保密不公布丧讯，暂时把灵柩放在昭阳殿，外边的文武官员谁也不知道。过了二十多天，才把武帝灵柩抬到太极前殿，迎简文帝即位。等把武帝葬在..陵时，让卫士用大钉在风水紧要处钉上，想让武帝断绝后世。侯景假借朝廷命令赦免作奴婢的北方人，想让他们给自己出力。当时东扬州刺史临城公萧大连、吴兴太守张山乘都各守自己州郡，自南陵以南地方官各守其地，侯景的命令所能实行的地区，只有吴郡以西、南陵以北而已。
先是，城中积尸不暇埋瘗，又有已死未敛，或将死未绝， 景悉令聚而焚之，臭气闻十馀里。尚书外兵郎鲍正疾笃，贼曳 出焚之，宛转火中，久而方绝。景又矫诏征镇牧守各复本位， 于是诸军并散。降萧正德爲侍中、大司马，百官皆复其职。
六月，侯景在永福省杀萧正德，封元罗为西秦王，元景袭为陈留王，各元姓子弟封王的有十余人。委任柳仲礼为使持节、大都督，隶属大丞相管辖，参与军事。
帝虽外迹不屈，而意犹忿愤，景欲以宋子仙爲司空，帝曰： “调和阴阳，岂在此物。”景又请以文德主帅邓仲爲城门校 尉，帝曰：“不置此官。”简文重入奏，帝怒曰：“谁令汝来！” 景闻亦不敢逼。后每徵求，多不称旨，至于御膳亦被裁抑 。 遂怀忧愤。五月，感疾馁，崩于文德殿。景秘不发丧，权殡于 昭阳殿，自外文武咸莫之知。二十馀日，然后升梓宫于太极前 殿，迎简文即位。及葬修陵，使卫士以大钉于要地钉之，欲令 后世绝灭。矫诏赦北人爲奴婢者，冀收其力用焉。时东扬州刺 史临城公大连据州，吴兴太守张嵊据郡，自南陵以上并各据守。 景制命所行，唯吴郡以西、南陵以北而已。
十一月，百济国使臣到此，见到城市已成废墟，在端门外号哭，行路人看到的无不流泪。侯景听说大怒，把他们关进小庄严寺，禁止出入。
六月，景乃杀萧正德于永福省，封元罗爲西秦王，元景袭 爲陈留王，诸元子弟封王者十馀人。以柳仲礼爲使持节、大都 督，隶大丞相，参戎事。
大宝元年(550)正月，侯景借皇帝名义给自己加班剑随从四十人，赐给自己前后部羽葆、鼓吹，设置左右长史、从事中郎四人。三月甲申日，侯景请简文帝到乐游苑水边举行沐浴仪式并设宴，在帐中畅饮三天。他的党羽都带了老婆孩子同去，皇太子以下，被命令都要骑马射箭，射中的赏给金钱。第二天天快亮时，简文帝要回宫，侯景拜伏苦苦请他留下，简文帝不答应。他走以后，侯景就和溧阳公主一起在御床上并排面南而坐，文武群臣分列就座陪同饮宴。
十一月，百济使至，见城邑丘墟，于端门外号泣，行路见 者莫不洒泣。景闻大怒，收小庄严寺，禁不听出入。 大宝元年正月，景矫诏自加班剑四十人，给前后部羽葆、 鼓吹，置左右长史、从事中郎四人。三月甲申，景请简文禊宴 于乐游苑，帐饮三日。其逆党咸以妻子自随，皇太子以下，并 令马射，箭中者赏以金钱。翌日向晨，简文还宫。景拜伏苦请， 简文不从。及发，景即与溧阳主共据御床南面并坐，群臣文武 列坐侍宴。
四月十二日，侯景又叫简文帝到西州去，简文帝坐着没有彩饰的车子，侍卫四百余人。侯景那帮人带数千铁骑两旁护卫。简文帝到西州，侯景等人迎拜。简文帝头戴下屋白纱帽，身穿白布裙袄。侯景穿紫绸骑服，腰系金带，和他的伪仪同陈庆、索超世等面向西而坐。溧阳公主和她母亲范淑妃面向东坐。简文帝听到奏乐声，凄然下泪。侯景起身问候说：“陛下为什么不高兴了呢？”简文帝对他笑笑问：“丞相说索超世听到这以为是什么音乐？”侯景回答：“我尚且不知道，何况超世呢。”简文帝就让侯景起舞，侯景于是离席跟着弦乐唱起来。简文帝又回头让淑妃歌舞，淑妃一再推辞才作罢。侯景又起来行礼，逼简文帝跳舞。喝完酒众人散去后，简文帝坐在床上抱住侯景说：“我怜爱丞相。”侯景说：“陛下如不怜爱我，我怎能到这一步。”简文帝让人给他拿过来筌蹄，说：“我给你讲经。”命侯景离开座席，让他唱经。侯景问索超世什么经最小，超世说：“只有《观世音》小。”侯景就唱：“尔时无尽意菩萨。”简文帝大笑，到夜间才散。
四月辛卯，景又召简文幸西州，简文御素辇，侍卫四百余 人。景衆数千浴铁翼卫。简文至西州，景等逆拜。上冠下屋白 纱帽，服白布裙襦。景服紫紬褶，上加金带，与其僞仪同陈庆、 索超世等西向坐。溧阳主与其母范淑妃东向坐。上闻丝竹，凄 然下泣。景起谢曰：“陛下何不乐？”上爲笑曰：“丞相言索 超世闻此以爲何声？”景曰：“臣且不知，岂独超世。”上乃 命景起舞，景即下席应弦而歌。上顾命淑妃，淑妃固辞乃止。 景又上礼，遂逼上起舞。酒阑坐散，上抱景于床曰：“我念丞 相。”景曰：“陛下如不念臣，臣何至此。”上索筌蹄，曰： “我爲公讲。”命景离席，使其唱经。景问超世何经最小，超 世曰：“唯观世音小。”景即唱“尔时无尽意菩萨”。上大笑， 夜乃罢。
当时江南饥荒严重，江州、扬州更厉害，旱灾和蝗灾连续而来，五谷不收，百姓流亡，死者遍地。父子兄弟合家流落江湖山野，到处野菜草根树叶都被吃得净光，有的虽暂时还有口气儿，也早晚要暴尸山野。那些久未吃东西的人，都颧骨暴起，两颊深陷，趴在床上。足不出户的富贵人，都身穿罗绮，怀揣金玉，相互倚偎枕靠着等死。当时千里断绝炊烟，人迹罕见，白骨一堆堆如同山丘。而侯景刑罚暴虐，惨无人道，他在石头城设立一个巨大的杵臼，有犯法的就放在里边捣死。东阳人李瞻起兵反侯景，被抓获，送到建邺，侯景先把他拉到大街上，砍断手脚，剖开肚子，掏出肝肠。李瞻脸色不变，言笑自如，有人看