昙首有智局，喜愠不见于色，闺门内雍雍如也。手不执金 玉，妇女亦不得以爲饰玩。自非禄赐，一毫不受于人。爲文帝 镇西长史，武帝谓文帝曰：“昙首辅相才也，汝可每事谘之。” 及文帝被迎入奉大统，议者皆致疑，昙首与到彦之、从兄华 并劝上行，上犹未许。昙首固陈，并言天人符应。上乃下，率 府州文武严兵自卫，台所遣百官衆力不得近部伍。中兵参军朱 容子抱刀在平乘户外，不解带者累旬。及即位，谓昙首曰 ： “非宋昌独见，无以致此。”以昙首爲侍中，领骁骑将军,容子 爲右军将军。诛徐羡之等及平谢晦，皆昙首及华力也。
王昙首，是太保王弘的弟弟。幼年就有自己平素的好尚，兄弟分财物，王昙首只要图书。后来被任用为琅笽王大司马的下属官员，跟随府公修复了洛阳陵园。和堂弟王球一齐到了宋武帝那里，武帝说：“你们都是富贵世家，竟然能屈志从军。”王昙首答道：“既然参加了神武之师，自然会使懦夫立志。”当时谢晦在坐，说：“仁者果然有勇。”武帝很高兴。等到了彭城，在戏马台举行盛大集会，共同赋诗，王昙首文章先成。武帝问王弘说：“您的弟弟比您怎么样？”回答说：“如果只像我一样，家门的希望何处寄托？”武帝大笑。
元嘉四年，车驾出北堂，使三更竟，开广莫门。南台云， “应须白兽幡、银字檀”。不肯开 。尚书左丞羊玄保奏免御史 中丞傅隆以下。昙首曰：“既无墨敕，又阙幡檀，虽称上旨， 不异单刺。元嘉元年、二年，虽有再开门例，此乃前事之违。 今之守旧，未爲非礼。其不请白兽幡、银字檀，致开门不时， 由尚书相承之失，亦合纠正。”上特无问，更立科条。迁太子 詹事，侍中如故。
王昙首有才智，喜怒不表现在脸上，闺门内十分和谐。他手中不拿金玉，妇女也不能用这些东西作为装饰和玩物。除了俸禄和赏赐，一分一毫也不要别人的。他担任文帝的镇西长史，武帝对文帝说：“昙首是宰相之才，你可以常常向他咨询。”等文帝被迎准备入京继承皇位，议论的人都表示怀疑，王昙首与到彦之、堂兄王华都鼓励皇上登基，皇上还没答应。王昙首坚持请求，并且论说天降的祥瑞与人事相符。皇上才行动，率领府州文武统兵自卫，台省所派的百官和兵众不得接近部队。中兵参军朱容子抱着刀站在平时所乘车子的门外，一连几十天都不解衣带。即位以后，对王昙首说：“如果不是有宋昌的独到远见，就不会走到今天的地步。”于是以王昙首为侍中，兼任骁骑将军，容子为右军将军。处死徐羡之等以及平定谢晦，都是王昙首和王华的力量。
自谢晦平后，上欲封昙首等，会燕集，举酒劝之，因拊御 床曰：“此坐非卿兄弟，无复今日。”出诏以示之。昙首曰： “岂可因国之灾，以爲身幸。陛下虽欲私臣，当如直史何。” 封事遂寝。
元嘉四年(427)，皇帝的车驾出北堂，让在三更已尽的时候，开广莫门。南台说：“必须有白兽幡、银字..。”不肯开门。尚书左丞羊玄保奏表请求罢免御史中丞傅隆以下的官员。王昙首说：“既没有手敕，又没有幡..，虽然言称皇上圣旨，无异于名片。元嘉元年、二年，虽然有两次开门的先例，这乃是以前办事违章。现在依据旧的规章，并不算是不合礼法。他们不请白兽幡、银字..，以致开门不及时，这是由于尚书相承的过失，也应该加以纠正。”皇上特地没加追问，又重新订立了条例。王昙首调任太子詹事，侍中职务依旧不变。
时弘录尚书事，又爲扬州刺史。昙首爲上所亲委，任兼两 宫。彭城王义康与弘并录，意常怏怏，又欲得扬州。以昙首居 中分其权任，愈不悦。昙首固乞吴郡，文帝曰：“岂有欲建大 厦而遗其栋梁？贤兄比屡称疾，固辞州任，将来若相申许，此 处非卿而谁？”时弘久疾，屡逊位，不许 。义康谓宾客曰 ： “王公久疾不起，神州讵合卧临？”昙首劝弘减府兵力之半， 以配义康，乃悦。
自从谢晦平定以后，皇上打算加封王昙首等人，正好举行宴会，举酒相劝，于是用手拍着御床说：“这个座位如果不是爱卿兄弟，就没有今天了。”便拿出诏书让他们看。王昙首说：“怎么可以借着国家的灾祸，作为自身的幸运？陛下虽然偏爱为臣，可怎么应付正直的史官呢？”加封的事于是作罢。
七年卒，时年三十七。文帝临恸，叹曰：“王詹事所疾不 救，国之衰也。”中书舍人周赳侍侧曰：“王家欲衰，贤者先 殒。”上曰：“直是我家衰耳。”赠光禄大夫。九年，以预诛 徐羡之等谋，追封豫甯县侯，諡曰文。孝武即位，配飨文帝庙 庭。子僧绰嗣。
当时王弘担任录尚书事，又为扬州刺史。王昙首被皇上所亲近信赖，兼任两宫的职务。彭城王刘义康与王弘共同为录尚书事，心里不乐意，又想得到扬州。以王昙首为中枢，分了他的职权，更加不高兴。王昙首坚持请求到吴郡任职，文帝说：“难道有想建成大厦却舍弃栋梁的么？您的贤兄屡次称说有病，坚持辞去扬州的职务，将来如果批准，这里除了您还能让谁来担任？”当时王弘久病，屡次要退位，没有答应。刘义康对宾客说：“王公久病不起，国家难道可以卧床管理？”王昙首劝王弘减少府中兵力的一半，分配给刘义康，刘义康才高兴了。
僧绰幼有大成之度，衆便以国器许之。好学，练悉朝典。 年十三，文帝引见，拜便流涕哽咽，上亦悲不自胜。袭封豫宁 县侯，尚文帝长女东阳献公主。初爲江夏王义恭司徒参军。累 迁尚书吏部郎，参掌大选，究识流品，任举咸尽其分。
元嘉七年(430)，王昙首去世，时年三十七岁。文帝亲临探病，十分悲痛，叹息道：“王詹事得病不能挽救，这是国家的衰运。”中书舍人周赳在身旁伺候，说：“王家将要衰落，贤者首先去世。”皇上说：“这直接就是我家的衰落啊！”追赠光禄大夫。元嘉九年，因为曾参与了处死徐羡之的谋划，追封豫宁县侯，谥号为“文”。孝武帝即位，让他配享文帝庙庭。他的儿子王僧绰承袭爵位。
僧绰深沈有局度，不以才能高人。父昙首与王华并被任遇， 华子新建侯嗣，才劣位遇亦轻。僧绰尝谓中书侍郎蔡兴宗曰： “弟名位应与新建齐，弟超至今日，盖姻戚所致也。”迁侍中， 时年二十九。始兴王浚尝问其年，僧绰自嫌早达，逡巡良久乃 答，其谦退若此。
王筠字元礼，又有一字叫德柔，幼年就聪敏灵悟，七岁能写文章。十六岁写了《芍药赋》，其中词藻十分华美。长大以后，清静好学，和他的堂兄王泰齐名。沈约见了王筠，认为很像他的外祖父袁粲，便对仆射张稷说：“王郎不仅额头像袁公，连风韵也都相似。”张稷说：“袁公见人总是矜持严肃，王郎见人必定欢乐喜笑。只是这一条，不能酷似。”
元嘉末，文帝颇以后事爲念，大相付托，朝政大小皆参焉。 从兄微，清介士也，惧其太盛，劝令损抑。僧绰乃求吴郡及广 州，并不许。会巫蛊事泄，上先召僧绰具言之。及将废立，使 寻求前朝旧典。劭于东宫夜飨将士，僧绰密以啓闻。上又令撰 汉、魏以来废诸王故事送与江湛、徐湛之。湛之欲立随王诞， 江湛欲立南平王铄，文帝欲立建平王宏，议久不决。诞妃即湛 之女，铄妃湛妹也。僧绰曰：“建立之事，仰由圣怀。臣谓惟 宜速断，几事虽密，不可使难生虑表，取笑千载。”上曰 ： “卿可谓能断大事，此事不可不殷勤；且庶人始亡，人将谓我 无复慈爱之道。”僧绰曰：“恐千载之后，言陛下惟能裁弟， 不能裁儿。”上默然。江湛出合谓僧绰曰：“卿向言将不伤直 邪？”僧绰曰：“弟亦恨君不直。”
做官为尚书殿中郎，王氏从过江以来，没有人担任郎官，有人劝他不要去上任。王筠说：“陆平原是东南的优秀人才，王文度在江东是首屈一指。我能够和以前的人相比，有什么更多的遗憾呢？”于是欣然就职。
及劭弑逆，江湛在尚书上省，闻变，曰：“不用王僧绰言 至此。”劭立，转僧绰吏部尚书。及检文帝巾箱及湛家书疏， 得僧绰所啓飨士并废诸王事，乃收害焉，因此陷北第诸侯王， 以爲与僧绰有异志。孝武即位，追赠金紫光禄大夫，諡曰湣侯。
沈约每当看到王筠的文章就嗟叹，曾对他说：“从前蔡伯喈见到王仲宣，称赞他是王公的孙子，我家的书籍应当全部赠送。我虽然并不聪敏，请附上这些话。自从谢緿等几位贤人去世，平生的好友几乎断绝，没想到疲惫的暮年又遇上了您。”沈约在郊区住宅的斋房里，请王筠写了草木十咏抄录在墙上，都是直接书写文词，不加标题。沈约对别人说：“这些诗指言物体，呈现形态，不用借助于标题。”沈约写了一篇《郊居赋》，构思了很长时间，还没有写完，把草稿拿给王筠看。王筠读到“雌霓(五的反)连蜷”，沈约高兴地拍着手说：“我常常怕别人念作霓(五兮反)。”其次读到“坠石..星”和“冰悬聐而带坻”，王筠都击掌称赞。沈约说：“知音的人很少，真正的鉴赏几乎断绝，所以要邀请你看，正是在这几句罢了。”王筠又曾经写诗拿给沈约，沈约马上回信咏叹，认为年青人特有其美。王筠又能使用强韵，每次宴会一起作诗，辞句必定妍靡。沈约曾经启奏皇上，说后来的名家没有超过王筠的。又在皇帝举行的宴会上对王筠的伯父王志说：“贤侄的文章之美，可以说是后来人中的冠军。谢緿常常对我说：‘好诗圆美流转好像弹丸’。近来看到他的几首作品，才知道这话是真实的。”
初，太社西空地，本吴时丁奉宅，孙皓流徙其家。江左初， 爲周顗、苏峻宅，后爲袁悦宅，又爲章武王司马秀宅，皆以凶 终；及给臧焘，亦频遇祸，故世称凶地。僧绰尝谓宅无吉凶， 请以爲第，始造，未及居而败。子俭。
他经过多次调转做了太子洗马，中舍人，并且掌东宫管记。昭明太子喜爱文学人士，常常与王筠以及刘孝绰、陆翺、到洽、殷钧等在玄圃游宴，太子特别拉住王筠的衣袖，抚着刘孝绰的肩膀说：“这就是所谓‘左把浮丘袖，右拍洪崖肩’。”他就是如此看重他们。王筠又与殷钧大方文雅地见礼。后来做了中书郎，奉了圣旨写了开善寺宝志法师碑文，文词十分清丽俊逸。又皇上命令他撰写《中书表奏》三十卷，和他所上奏的赋颂合为一集。
俭字仲宝，生而僧绰遇害，爲叔父僧虔所养。数岁，袭爵 豫甯县侯。拜受茅土，流涕呜咽。幼笃学，手不释卷。宾客或 相称美，僧虔曰：“我不患此儿无名，政恐名太盛耳。”乃手 书崔子玉座右铭以贻之。丹阳尹袁粲闻其名，及见之曰：“宰 相之门也。栝柏豫章虽小,已有栋梁气矣，终当任人家国事。” 言之宋明帝，选尚阳羡公主，拜驸马都尉 。帝以俭嫡母武康 公主同太初巫蛊事，不可以爲妇姑，欲开冢离葬。俭因人自陈， 密以死请，故事不行。
后来担任太子家令，同时又掌管记。普通元年(520)，因为给母亲服丧离职。王筠有孝顺的品性，哀伤消瘦超过礼法的要求。中大通二年(530)担任司徒左长史。三年，昭明太子去世，皇帝让他写作哀悼的策文，又受到叹赏。不久出京担任临海太守，在郡上聚敛苛严，回来时候的资产有草鞋两船，其他东西也和这相似。被有关部门检举，多年没有调动。后来历任秘书监、太府卿、度支尚书、司徒左长史。等简文帝即位，担任了太子詹事。
年十八，解褐秘书郎，太子舍人，超迁秘书丞。依七略撰 七志四十卷，表献之。又撰定元徽四部书目。母忧，服阕，爲 司徒右长史。晋令，公府长史着朝服，宋大明以来着朱衣。俭 上言宜复旧制，时议不许。及苍梧暴虐，俭告袁粲求外出，引 晋新安主婿王献之任吴兴爲例，补义兴太守。
王筠家积累钱财千金，性格俭省吝啬，服装粗破，所用的牛喂的是青草。等遇到了动乱，旧宅院首先被贼人焚烧，他便寄居在国子祭酒萧子云的家中。夜间忽然有盗贼袭击，他因为恐惧掉到了井里，死去，当时年龄六十九岁。家人十三口同时遇害，那些人就把他们的尸体扔下堆积在空井里。
升明二年，爲长兼侍中，以父终此职，固让。先是，齐高 帝爲相，欲引时贤参赞大业，时谢朏爲长史，帝夜召朏，却人 与语久之，朏无言。唯有二小儿捉烛，帝虑朏难之，仍取烛遣 儿，朏又无言，帝乃呼左右。俭素知帝雄异，后请间言于帝曰： “功高不赏，古来非一，以公今日位地，欲北面居人臣，可 乎？”帝正色裁之，而神采内和。俭因又曰：“俭蒙公殊眄， 所以吐所难吐，何赐拒之深。宋以景和、元徽之淫虐，非公岂 复宁济；但人情浇薄，不能持久，公若小复推迁，则人望去矣， 岂唯大业永沦，七尺岂可得保？”帝笑曰：“卿言不无理。” 俭又曰：“公今名位，故是经常宰相，宜礼绝群后，微示变革。 当先令褚公知之，俭请衔命。”帝曰：“我当自往。”经少日， 帝自造彦回，款言移晷，乃谓曰：“我梦应得官。”彦回曰： “今授始尔，恐一二年间未容便移。且吉梦未必便在旦夕。” 帝还告俭，俭曰：“褚是未达理。”虞整时爲中书舍人，甚闲 辞翰，俭乃自报整，使作诏。及高帝爲太尉，引俭爲右长史， 寻转左，专见任用。大典将行，礼仪诏策，皆出于俭，褚彦回 唯爲禅诏，又使俭参怀定之。
王筠体形丑陋矮小，高不到六尺。性格宽厚，不因为能写诗文自高。少年时期就独占才名，与刘孝绰同被当时的人所看重。他的《自序》中说：“我少年的时候就好抄书，老年的时候更甚，虽然是偶尔读到、斜眼看见，都把它们记录下来。后来重新翻看，兴致更浓。习性养成了，便不觉得手累。从十三四岁，建武二年(495)乙亥，到梁朝的大同六年(540)，四十六年了。幼年读《五经》，都是七八十遍。喜欢《左氏春秋》，吟咏常常作为谈话材料。删简挑选，共过了三次、抄了五遍，其余各《经》以及《周官》、《仪礼》、《国语》、《尔雅》、《山海经》、《本草》都是抄了两遍，子史各集都是一遍。不曾让别人替代，都是亲自抄录，大小一百多卷。不足以传给好事者，只是用以防备遗忘罢了。”他又曾给几个儿子写信论述家门的文集说：“史传上称赞安平的崔氏和汝南的应氏都是几代有文才，所以范蔚宗说崔氏雕龙。然而不过是父子两三代罢了，并没有七代之中，名声道德光耀，爵位相继，人人有文集，像我们家族这样。少傅沈约常常对别人说：‘我少年喜爱百家学说，自身是四代史臣。自从开天辟地以来，没有蝉联爵位、文学人才相继像王氏这样兴盛的。’你们仰观祖宗遗业，要各自考虑如何努力。”王筠自己编撰了他的文章，以一种官职为一集，《洗马》、《中书》、《中庶》、《吏部》、《左佐》、《临海》、《太府》各十卷，《尚书》三十卷，共一百卷，流行在世间。
齐台建，迁尚书右仆射，领吏部，时年二十八。多所引进。 时客有姓谭者，诣俭求官，俭谓曰：“齐桓灭谭，那得有君？ “答曰：“谭子奔莒，所以有仆。”俭赏其善据，卒得职焉。 高帝尝从容谓俭曰：“我今日当以青溪爲鸿沟。”对曰：“天 应人顺，庶无楚、汉之事。”