熟读《三国演义》，我们不难得知，小说中的张郃，虽然不如真实历史上那般出彩，却也是一员不可多得的名将，而且是一员非常自信的名将。毕竟汉中争夺战时，他敢于主动向曹洪请战，并说“人皆怕张飞，吾视之如小儿耳!”显然不将张飞放在眼中，而他之后的表现，虽然败在了张飞手中，却也体现了他的能力，毕竟不是谁都能在张飞手下，坚持五十合而不败。
而除了张飞之外，他还挑战过不少名将。例如，当初他还在袁绍麾下时，曾与张辽交手，而关羽曾言，张辽的武艺，不在自己之下;他投奔曹操之后，在穰山之战三十合败于赵云之手，长坂坡之战还敢再度挑战赵云;潼关之战，即便有于禁数合败于马超在先，他也敢于出阵，与马超一较高下。也就是说，张郃不但作战骁勇，还是一个不肯服输的名将。可是，当他遇上一个人的时候，还是怂了。这是怎么回事呢?
原来，这个让张郃主动认怂的名将，不是别人，正是蜀将魏延。诸葛亮第一次北伐的时候，力排众议，起用马谡守街亭，结果马谡不听王平忠言，舍水上山，终被张郃击溃。就在张郃率兵追击马谡的时候，魏延突然出现——“延挥刀纵马，直取张郃。郃回军便走。”也就是说，张郃见到魏延之后，根本没有交战的心思，直接就选择了退兵。他为什么不敢迎战魏延呢?
对于此事，有人认为魏延能力比较卓越，张郃不是其对手，所以张郃不敢迎战。先不说演义中，魏延在遇上张郃之前，与魏将交手的机会非常少，他主要的战功，还是攻打益州和汉中时立下的，还不至于威名远扬。再者说，张郃之前挑战过的名将，任何一个，不管是论能力，还是论威名，都不逊色于魏延，张郃没有怕其他人，偏偏怕了魏延，有些不太合理。那么他到底为什么选择避战呢?对于这个问题，小编有以下几点猜想。
一、张郃的目标不是魏延
街亭之战，张郃被分派到的任务，是阻住王平，而他也顺利的完成了任务。小说第九十五回中写道：“却说王平见魏兵到，引军杀来，正遇张郃;战有数十余合，平力穷势孤，只得退去。”之后他见马谡逃亡，于是率军追赶，打算生擒或杀死马谡，再立战功。可是，魏延的出现，并不在他的意料之中。这个时候见到魏延，他意识到自己已经没有擒杀马谡的可能性了，再加上当时魏军已取得全面胜利，他根本没必要与魏延拼杀。
二、将魏延引入埋伏
当然了，他没必要与魏延拼杀，不代表他不想置魏延于死地。既然司马懿放过马谡，却让他前追赶，是有用意的，那就是将其他掩护马谡撤退的蜀将，引入包围圈。张郃的撤退显然达到了这一目的——他退兵之后，魏延穷追不舍，结果“赶到五十余里，一声喊起，两边伏兵齐出：左边司马懿，右边司马昭，却抄在魏延背后，把延困在垓心。张郃复来，三路兵合在一处”，魏延差点被围杀，幸亏王平及时赶到，才得以脱身。
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