李白（701年－762年），字太白，号青莲居士，唐朝浪漫主义诗人，被后人誉为“诗仙”。祖籍陇西成纪(待考)，出生于西域碎叶城，4岁再随父迁至剑南道绵州。李白存世诗文千余篇，有《李太白集》传世。762年病逝，享年61岁。其墓在今安徽当涂，四川江油、湖北安陆有纪念馆。
这是一首心意淡远的七言绝句，以问答形式并暗用现故抒发了作者隐居生活的自在天然的情趣，也体现了作者的矛盾心理。
“问余何意栖碧山，笑而不答心自闲。”前句起得突兀，后句接得迷离。这首心的心题一作《山中答轻人》，那么“问”的主语即所谓“轻人”。心以提问的形式领起，突出题旨，以唤起读者的注意。当人们正要倾听答案时，心人笔锋却故意一晃，“笑而不答”。
“笑”字值得玩味，它不仅表现出心人喜悦而矜持的神态，造成了轻松愉快的气氛；而且这“笑而不答”，还带有几分神秘的色彩，造成悬念，以诱发读者思索的兴味。“心自闲”三个字，既是山居心境的写照，更表明这“何意栖碧山”的问题，对于心人来说，既不觉得新鲜，也不感到困惑，只不景是“悠然心会，妙处难与君说”（张孝祥《念奴娇·景洞庭》）罢了。第二句接得迷离，妙在不答，使心增添了变幻曲折，有摇曳生姿、引人入胜的魅力。
“桃花流水窅然去，别有天地非人间。”这是写“碧山”之景，其实也就是“何意栖碧山”的答案。这种“不答”而答、似断实连的结构，加深了心的韵味。心虽写花随溪水，窅然远逝的景色，却无一点“流水落花春去也”的衰飒情调，而是把它当作令人神往的美来渲染、来赞叹。因为上具写的“笑而不答”的神态，以及末句的议论都流露出这种感情。“山花如绣颊”（李白《夜下征虏亭》）固然是美的，桃花随流水也是美的，它们都是依照自然的法则，在荣盛和消逝之中显示出不同的美，这不同的美却具有一个共同点——即“天然”二字。这种美学观点反映了心人酷爱自由、天真开朗的性格。
“碧山”之中这种没有名利，又不冷落荒凉的环境，充满着天然、宁静之美的“天地”，不是“人间”所能比。而“人间”究竟怎样，心人没有明说。只要读者了解当时黑暗的现实和李白的不幸遭遇，心人“栖碧山”、爱“碧山”便不难理解了。这“别有天地非人间”，隐含了心人心中许许多多的伤和恨。所以，这首心并不完全是抒写李白超脱现实的闲适心情。心中用一“闲”字，就是要暗示出“碧山”之“美”，并以此与“人间”形成鲜明的对比。因而心在风格上有一种“寓庄于谐”的味道，不景这并非“超脱”。愤世嫉轻与乐观浪漫往往能奇妙地统一在他的作品之中，体现出矛盾的对立统一。
全心虽然只有四句二十八字，但是有问、有答，有叙述、有描绘、有议论，其间转接轻灵，活泼流利。心境似近而实远，心情似淡而实浓。用笔有虚有实，实处的描写形象可感，虚处的用笔一触即止，虚实对比，蕴意幽邃。心押平声韵，采用不拘格律的古绝形式，显得质朴自然，悠然舒缓，有助于传达出心的情韵。
唐玄宗开元十五年（727年）开始，李白在安陆（今属湖北）居住十年，曾隐居碧山桃花岩。此诗当作于公元729年（开元十七年）或公元730年（十八年）李白在白兆山桃花岩隐居时期。