杜甫（712－770），字子美，自号少陵野老，世称“杜工部”、“杜少陵”等，汉族，河南府巩县（今河南省巩义市）人，唐代伟大的现实主义诗人，杜甫被世人尊为“诗圣”，其诗被称为“诗史”。杜甫与李白合称“李杜”，为了跟另外两位诗人李商隐与杜牧即“小李杜”区别开来，杜甫与李白又合称“大李杜”。他忧国忧民，人格高尚，他的约1400余首诗被保留了下来，诗艺精湛，在中国古典诗歌中备受推崇，影响深远。759-766年间曾居成都，后世有杜甫草堂纪念。
诗人因上疏救宰相房琯，被贬弃官，暂居秦州，不意遇何了谪置此地的原京师大云寺赞公，所以以“锡杖何来此”反诘起笔，表现了惊愕之情。“秋风已飒然”自然是寄情于景，以秋风述说一份不满与困苦。“雨荒深院菊，霜倒则池莲”紧接“秋风”义旨，进一步渲染赞公与自己处境的萧条凄凉。对仗工整，用字精准，以“荒”“倒”二字使冷落身世传神而出。此处也为下文赞叹赞公梵行高洁，禅心清净作一反衬。诗至“放逐宁违性，虚空不离禅”则秋戚之情一扫而空，换之以无尽的平和，又透出独立孤峰顶的豪情。赞公深通佛法，无论外境如何变化，也不能动摇他的清净心。而一切万法无非真如，放逐本身也不离空性，就如虚空也是禅。在赞公身边，使诗人也感染了几分宁静安详。夜间在赞公房间休息，望见朗朗明月，扫清太虚，犹如禅心空明，能出种种违顺。同时尾联也点出题意，以作照应。
此诗当是乾元二年（759）深秋在秦州时作。赞公是杜甫的旧友，在长安大云寺作住持时，曹留杜甫在寺内小住，并赠送丝细毛布。不曾想到在流寓中相逢。诗中描写夜宿赞公土室的所见所感，对赞公的守禅本性给予赞美，抒发了他乡遇故知的欣喜之情。