字修之，建平（今安徽郎溪）人（《两宋名贤小集》卷二四一谓系亿之弟，但亿为福建浦城人，籍贯不一，俟考）。
仁宗天圣中知长溪县，明道初知华亭县，因爱姑苏风物，遂家吴中。
庆历中以尚书虞部员外郎分司南京（《吴都文粹》卷一○、《景定建康志》卷四九《儒雅传》）。
杨备尝效白居易体作《我爱姑苏好》十章，又作《姑苏百题》、《金陵览古百题》，各注其事于题下，成集行世，已佚。
《两宋名贤小集》卷二四一有杨备《萝轩外集》一卷，存诗十七首。
卷三六一又有杨修题咏金陵的《六朝事迹杂咏》三十八首，其中七首与《萝轩外集》所收相同。
查宋张敦颐《六朝事迹编类》光绪十三年宝章阁仿宋绍兴府学十四卷刊本，可知《六朝事迹杂咏》系从《六朝事迹编类》中辑出，杨修实为杨修之之误。
杨备诗，今从《吴郡志》、《吴都文粹》、《六朝事迹编类》、《景定建康志》等书中共录一百一十五首，编为二卷。