（一○三二～一○八五），字叡达，钱塘（今浙江杭州）人。
遘弟。
初以兄任监寿州酒税，迁监内藏库。
神宗熙宁初，为审官西院主簿，出监明州市舶司，迁太常寺奉礼郎，改监杭州军资库，摄华亭县事。
曾为人书裙带，转辗为神宗所见，以为失去士大夫顾借，御史遂劾以他事，削职为民，流放永州（《按麈余话》卷一）。
后遇赦徙池州，遂筑室秋浦齐山，名曰云巢。
元丰八年卒，年五十四（《沈氏三先生文集》卷八《沈叡达墓志铭》）。
与从叔沈括、兄遘，合称沈氏三先生。
所著有《云巢编》二十卷（今本十卷）。
《宋史》卷三三一有传。
沈辽诗，现有六卷，共四百七十一首，另有四首有题无诗，颇多散佚。
本诗集，以浙江省图书馆藏明复宋本《沈氏三先生集·云巢编》（即前商务印书馆《四部丛刊》三编影印本，简称宋本）为底本，校以影印文渊阁《四库全书》本（简称四库本），清康熙戊戌吴允嘉校刻、光绪丙申浙江书局重刊本（简称浙局本）及《宋文鉴》、《永乐大典》、《宋诗纪事》等。
另从《宝真斋法书赞》辑得异文甚多的《昭君操》一首，附于卷末。