潜，本名昙潜，号参寥子，赐号妙总大师。
俗姓王，钱塘（今浙江杭州）人（《续骫骳说》）。
一说姓何，于潜（今浙江临安西南）人（《咸淳临安志》卷七○）。
幼即出家为僧，能文章，尤喜为诗。
与苏轼、秦观友善，常有倡和。
哲宗绍圣间，苏轼贬海南，道潜亦因诗获罪，责令还俗。
徽宗建中靖国元年（一一○一），曾肇为之辩解，复为僧。
崇宁末归老江湖。
其徒法颖编有《参寥子诗集》十二卷，行于世。
?参寥子诗，以《四部丛刊》三编影印宋刻《参寥子诗集》为底本，校以影印文渊阁《四库全书》本（简称四库本），参校明崇祯八年汪汝谦刻本（简称汪本）。
新辑集外诗，附于卷末。