后（一一六二～一二三三），少选入宫，忘其姓。
宁宗庆元三年（一一九七）进婕妤后，认会稽人杨次山为兄，遂姓杨氏。
六年，进贵妃。
同年，恭淑韩后卒，韩侂胄忌后多权术，劝宁宗立曹美人。
而后通书史，知古今，终得立。
遂深衔侂胄，俾次山深结史弥远等共图之。
开禧三年（一二○七）十一月三日，侂胄方早朝，被健卒拥至玉津园槌杀，由是史弥远专国政。
理宗即位，尊为太后。
绍定五年十二月卒，年七十一。
谥恭圣仁烈。
有《宫词》一卷传世。
《宋史》卷二四三有传。
杨皇后诗，以《丛书集成》影印《二家宫词》为底本，校以清嘉庆云间沈氏古倪园刊《四妇人集》（简称嘉庆本，藏上海图书馆）等。
新辑集外诗附于卷末。