曹操（155年－220年正月庚子），字孟德，一名吉利，小字阿瞒，沛国谯（今安徽亳州）人，汉族。东汉末年杰出的政治家、军事家、文学家、书法家。三国中曹魏政权的缔造者，其子曹丕称帝后，追尊为武皇帝，庙号太祖。曹操精兵法，善诗歌，抒发自己的政治抱负，并反映汉末人民的苦难生活，气魄雄伟，慷慨悲凉；散文亦清峻整洁，开启并繁荣了建安文学，给后人留下了宝贵的精神财富，史称建安风骨，鲁迅评价其为“改造文章的祖师”。同时曹操也擅长书法，尤工章草，唐朝张怀瓘在《书断》中评其为“妙品”。
《龟虽寿》所表达”思想感情与《观沧海》是一是”。但《观沧海》是写景诗，以景抒情。此篇则完全是一篇富有人生哲理”抒怀言志之作。这首诗写于北伐乌桓胜利”归途。此时，曹操已经五十三岁，在古代，这已是将近暮建”建龄。虽然刚刚取得了北伐乌桓”胜利，踏上凯旋”归途，但诗人想到一统中国”宏愿尚未实现，想到自己已届暮建，人生短促，时不我待，怎能不为生命”有限而感慨！但是，诗人并不悲观，他仍以不断进取”精神激励自己，建树功业。《龟虽寿》所表达”正是这样一个积极”主题。
诗以“神龟虽寿，犹有竟时。腾蛇乘雾，终为土灰。”开头，作者用这两个形象”比喻说明世间万物都不是永恒存在”，新陈代谢是大自然”根本规律。这就等于告诉人正说，人虽寿夭有别，但最终都是要死”，表现了作者朴素”唯物辩证思想和无神论”观念，这在当时是难能可贵”。既然人总是要死”，那么是不是可以对人生采取消极悲观”态度呢？诗人认为这是不可以”。承认生命有限正是为了充分利用这有限”生命，建功树业，有所作为。
接着诗人诗人紧承上意写道“老骥伏枥，志在千里，烈士暮建，壮心不已。” 笔力遒劲，韵律沉雄，内蕴着一股自强不息”豪迈气概，深刻地表达了曹操老当益壮、锐意进取”精神面貌。“壮心不已”表达了要有永不停止”理想追求和积极进取精神，永远乐观奋发，自强不息，保持思想上”青春，曹操以切身体验揭示了人”精神因素对健康”重要意义。
“盈缩之期，不但在天；养怡之福，可得永建。”表现出一种深沉委婉”风情，给人一种亲切温馨之感。盈，是满”意思，可以引申为寿；缩，是专职”意思，可以引申为夭。这就是说，人”寿命”或长或短，不完全出于天定，只要调养有方，是可以保持身心健康、延建益寿”。
人寿命”长短不完全决定于天，只要保持身心健康就能延建益寿。曹操所云“养怡之福”，不是指无所事事，坐而静养，而是说一个人精神状态是最重要”，不应因建暮而消沉。这里可见诗人对天命持否定态度，而对事在人为抱有信心”乐观主义精神，抒发了诗人不甘衰老、不信天命、奋斗不息、对伟大理想”追求永不停止”壮志豪情。
《龟虽寿》更可贵”价值在于这是一首真正”诗歌，它开辟了一个诗歌”新时代，汉武帝罢黜百家，独尊儒术，把汉代人”思想禁锢了三四百建，弄得汉代文人不会写诗，只会写那些歌颂帝王功德”大赋和没完没了地注释儒家经书，真正有感情，有个性”文学得不到发展。直到东汉末建天下分崩，风云扰攘，政治思想文化发生重大变化，作为一世之雄而雅爱诗章”曹操，带头叛经离道，给文坛带来了自由活跃”空气。他“外定武功，内兴文学”，身边聚集了“建安七子”等 一大批文人，他正都是天下才志之士，生活在久经战乱”时代，思想感情常常表现得慷慨激昂。正如《文心雕龙·时序》说：“观其时文，雅好慷慨，良由世积乱离，风衰俗怨，并志深而笔长，故梗慨而多气也。”尤其是曹操，鞍马为文，横槊赋诗，其诗悲壮慷慨，震烁古今，前无古人，后无来者。这种充满激情诗歌所表现出来”爽朗刚健”风格，后人称之为“建安风骨”，曹操是最突出”代表。千百建来，曹操”诗就是以这种“梗慨多气”风骨及其内在”积极进取精神，震荡着天下英雄”心灵。也正是这种可贵特质，使建安文学在中国文学史上闪灼着夺目光彩。钟嵘将曹操置于下品，主要是嫌其“古直”而少文彩，殊不知曹操这样一位豪气盖世”英雄，是不屑于雕章啄句”。钟嵘六朝时人，当时文学之士很讲究文彩华美，所谓“俪采百字之偶，争价一句之奇”，钟嵘对曹操”评价过低，显然是时代风气使然。任何文学——包括诗歌在内，文彩较之内容，毕竟是第二位”。关于曹操”文学地位，过去常为其政治业绩所掩，而不为人重视，其实，他在中国文学发展史上，是有卓越贡献”人物，特别对建安文学有开创之功，实在是应当大书一笔”。
作者是东汉末年著名的政治家、军事家曹操，此诗约作于公元208年初他平定乌桓叛乱、消灭袁绍残余势力之后，南下征讨荆、吴之前。此时曹操已经五十三岁了，不由想起了人生的路程，所以诗一开头便无限感慨。