许浑（约791～约858），字用晦（一作仲晦），唐代诗人，润州丹阳（今江苏丹阳）人。晚唐最具影响力的诗人之一，其一生不作古诗，专攻律体；题材以怀古、田园诗为佳，艺术则以偶对整密、诗律纯熟为特色。唯诗中多描写水、雨之景，后人拟之与诗圣杜甫齐名，并以“许浑千首湿，杜甫一生愁”评价之。成年后移家京口(今江苏镇江)丁卯涧，以丁卯名其诗集，后人因称“许丁卯”。许诗误入杜牧集者甚多。代表作有《咸阳城东楼》。
许浑是中唐诗人，目睹国力衰敝，百姓苦于战乱，所以其笔下的边塞诗以反战题材为主，大多透露出浓重的悲凉色彩。
诗的内容很好理解。桑干夜战，伤亡过半。“乡信”自然是寄给其中某一位死者，上面说已经把征衣寄了过来。在这看似平白无味的话里，体会出诗人蕴含于其中的感情，才是读懂此诗的关键。戍边的丈夫死了，对于在家里苦苦思恋的妻子来说，这无疑是一个悲剧，但更大的悲剧是，作为悲剧主角的妻子，竟然全然不知道悲剧的存在，仍然一厢情愿地思念着丈夫，相信他会回来，却怎么也不会想到自己赶制无数个日夜满载牵挂饱含爱意的征衣竟寄给了冰冷的尸体！悲剧无疑是值得同情的，但身处悲剧而浑不知情的不幸者，不是更让人心酸难言吗？
陈陶有一首《陇西行》： “誓扫匈奴不顾身，五千貂锦丧胡尘。可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。”内容与此诗几乎完全一样，但论表现力就差了许多。究其原因，我们知道绝句短小，贵在精到，所以一首诗中往往只会留下一个最突出的妙处，以使其效果得到最大化。比如此诗最关键的是戍人已死而家人仍思的反差，那么除此之外的所有艺术处理都被诗人刻意抹去了。而相比之下，陈诗虽然词义更丰，还用了修辞，但由于丰富出来的词句都不是读者最关心的，也不是诗人想要表现的，所以反而淡化了感情，比许诗平庸了许多。
总的来说，此诗在叙述之外丝毫不加议论，也未曾抒发感情，但其酸楚已使读者不忍卒读，诗人节选战争中的一个细节，写出了整场战争的残酷，可称是一篇难得的佳作。
这首诗具体创作时间不详，而作者是否经历桑乾河夜战也不得而知。八世纪后期，唐王朝与契丹、奚连年战于桑乾河附近，作者可能是借桑乾河夜战表达对唐王朝对外战争的一些看法。