①佛教寺院主持者的职称。意为久住护持佛法。唐代始置。也称方丈。
②做主持；负责总管寺院的事务：却请两个僧人来住持。
③道教执事名。也称监院、当家。道观的实际主持人。管理全观所有事务，地位比方丈稍低，但实权比方丈大。
住持道教全真派也设有住持一职，在道观或道院中掌管大小事务，佛教和道教的住持是寺院和道观的当家、负责人。汉传佛教名词。原为久住护持佛法之意，是掌管一个寺院的主僧，佛教传入中国后借用这一名词。
护持佛法，令佛法久住世间。
《大方广圆觉修多罗了义经》：「愿为此会诸菩萨众及为末 世一切众生演说菩萨修行渐次，云何思惟？云何住持？」
佛教僧职。唐代禅宗兴盛后始设置，为寺院的领导，总管僧事的职务。后来道观亦采用此制。
《景德传灯录．卷六．洪州百丈山怀海禅师》：「百丈大智禅师以禅宗肇自少室，至曹谿以来，多居律寺，虽别院，然于说法、住持未合规度。」元．关汉卿《望江亭．第一折》：「贫道乃白姑姑是也！从幼年间便舍俗出家，在这清安观里，做著个住持。」