①某些动物在个体发育过程中的形态变化，例如某些昆虫（蚊、蝇等）经过卵、幼虫、蛹、成虫四个时期，称为完全变态；另外一些昆虫（蝉、蝗虫等）不经过蛹期直接变为成虫，称为不完全变态；还有一些昆虫（虱、衣鱼等）自卵孵化后的幼体，除体小、性未成熟外，其他形状、习性与成虫相似，称为无变态。此外，蛙类经过蝌蚪变为成熟的蛙也叫变态。
②某些植物因长期受环境影响而在根、茎、叶的构造上、形态上和生理机能上发生特殊变化的现象。如马铃薯的块茎、仙人掌的针状叶等。
③指人的生理、心理的不正常状态（跟‘常态’相对）：变态心理ㄧ变态反应 。
变态 （汉语词语）变态是一个汉语词汇，读音为biàn tài，有多种含义指事物的性状发生变化胚胎发育期内动物外形、内部结构和生长习性上的一系列变化(如昆虫的幼虫变成蛹或蝌蚪变成青蛙)还指人的心理方面的不正常（有一定程度的扭曲，偏离心理学上的相对正常）。通常带有贬义。
改变原来的形态。
《荀子．君道》：「贫穷而不约，富贵而不骄，并遇变态而不穷，审之礼也。」晋．潘岳〈射雉赋〉：「睨骁媒之变态。」
变成不正常的状态。
如：「喜欢收集异性用品的行为是变态。」
某些动物自受精卵发育至成体的过程中，必须经过或多或少的变化，方能与成虫具有相同的形态，此种变化过程称为「变态」。如多数的高等昆虫，都需经卵、幼虫、蛹及成虫四个阶段变态，才能完成一生。某些植物生长型态和生理机能，因长期受环境影响而产生变化。如仙人掌的针状叶。